Climat
Au Guatemala, l’année se divise en deux saisons : saison sèche et saison humide. La saison sèche s’étend de novembre à avril. Elle est considérée comme "l’hiver", car ses températures sont inférieures à celles de la saison humide (mai à octobre). Mais, "pas de panique", on est très loin de l’hiver européen. On dit aussi que le Guatemala est le pays de l’éternel printemps : la eterna primavera. De par sa topographie, le pays présente différents climats :
- L’Altiplano ou les hautes terres (à partir de 1500 m d’altitude) : C’est la région d’Antigua, du lac Atitlan, de Quetzaltenango, Huehuetenango, Cuchumatanes. Le climat y est tempéré. Toute l’année, les températures sont agréables en journée (20 – 28 degrés). Pendant la saison sèche, les températures peuvent chuter fortement en soirée. Et cet écart est d’autant plus important lorsque l’on monte en altitude. A Antigua et au lac Atitlan (1500 m d’altitude), les températures chutent de 10 degrés maximum. Sur les volcans et dans la région de Quetzaltenango, il est très fréquent d’avoir des gelées (15-20 degrés de moins qu’en journée).
- Les régions Verapaces, Peten, Caraîbes et Pacifique : ce sont des régions chaudes et humides toute l’année. Le climat y est tropical. En saison sèche, les températures restent presque identiques jour et nuit (25 - 30 degrés) et il est possible d’avoir un peu de pluie.
En saison humide, les pluies sont abondantes et les températures plus élevées (30 - 36 degrés).
Sécurité
Le Guatemala est-il un pays dangereux ?
S’il est vrai que le Guatemala n’a pas très bonne réputation en matière de sécurité, il ne faut toutefois pas tomber dans la paranoïa. La criminalité est principalement liée au trafic de drogue et au phénomène de « Maras », les gangs. Elle est présente essentiellement dans la capitale, où les gardes armés devant les commerces et les barreaux aux fenêtres des habitations peuvent parfois impressionner les voyageurs. Les appréhensions disparaissent vite face à l’accueil et la bienveillance des guatémaltèques. Il y a un fort contraste entre les chiffres des statistiques de criminalité et le sentiment de sécurité vécu par les voyageurs qui découvrent sur place la réalité d’un peuple profondément chaleureux.
Bien sûr, il ne faut pas entrer dans une confiance naïve mais rester vigilant. La petite délinquance existe, des vols à l’arraché principalement. Même si, en tant qu’opérateur de voyage, nous faisons de la sécurité du groupe la première des priorités de notre organisation, il convient à chacun d’être responsable et de prendre quelques mesures simples de précautions.
Quelles sont les règles à respecter pour voyager en toute sécurité au Guatemala ?
- Ne pas sortir seul(e) après la tombée de la nuit
- Ne pas afficher d’objets de valeurs (bijoux, argent, appareils photos type reflex autour du cou …)
- Sur les marchés (c’est là où les pickpockets sont les plus actifs) ne prenez avec vous que l’argent nécessaire à vos achats, caché dans une poche intérieure. N’emportez ni carte bancaire, ni passeport sur les marchés.
- En journée, laissez votre passeport et votre carte bancaire en sécurité à l’hôtel ou dans le véhicule car celui-ci est surveillé.
En respectant ces quelques règles simples, applicables à n’importe quel autre pays d’Amérique Latine, vous profiterez pleinement de votre voyage.
L’INGUAT, institut du tourisme au Guatemala met un point d’honneur à ce que les touristes voyagent en toute sécurité. Il informe donc les opérateurs touristiques de l’évolution des conditions de sécurité dans le pays et n’hésite pas à recommander l’accompagnement préventif, par une escorte de polices touristiques pour les sites qui pourrait présenter un risque.
Argent
- Le plus pratique et le plus intéressant est de payer le commerçant directement avec votre carte bancaire.
- Vous pouvez aussi retirer des Quetzals guatémaltèques en espèce au distributeur, c'est préférable que de faire affaire avec un bureau de change. Il est possible de retirer 2000 Quetzals maximum (environ 235 €) par retrait. Les cartes Visa et Mastercard fonctionnent bien. Prévenez votre banque que vous voyagez au Guatemala.
- Si vous voulez changer des espèces, c'est possible de le faire avec le guide le jour 2. Les banques ont un taux plus intéressant que les bureaux de change. Privilégier dans ce cas les Dollars US plutôt que les Euros, plus difficilement acceptés. Notez qu’il n’est pas possible de changer plus de 300 Dollars US par jour environ. Ce plafond varie quotidiennement et le montant est assez limité depuis 2 ans car le gouvernement guatémaltèque renforce les contrôles d’entrée de devises.
Pourboires
La coutume du pourboire est très développée au Guatemala. Remercier avec un peu d’argent les bateliers, les chauffeurs, les guides, les serveurs, etc. est considéré comme une reconnaissance de la qualité de leurs services. Ne rien laisser signifie que vous n’êtes absolument pas satisfaits de la prestation reçue.
Pour vous donner une idée, voici des indications de montant de pourboire :
- Un batelier ou un chauffeur s’attendra à recevoir d’un participant satisfait 10 quetzal (environ 1€) par personne par prestation ou par jour.
- Dans les restaurants, en général, on laisse (approximativement) 10 % du prix ;
- Un guide s’attend à recevoir d’un participant satisfait 15 quetzal par personne et par jour (environ 1,50€)
