Madagascar Merveilles malgaches: voyage nature

Niveau 2/5

Vous aimez marcher ou pratiquer un peu d’activité physique. Certains jours, les randonnées peuvent durer 4 à 5 heures et atteindre 500 m de dénivelé, mais pas forcément tous les jours.

• Temps de marche : 3 à 5 heures / jour en moyenne
• Dénivelé : 500 m max/jour
• Portage : sac à dos journée maximum
• Condition physique : Vous êtes en bonne santé et avez l’esprit ouvert

Ce voyage photo à Madagascar ne présente pas de grandes difficultés physiques. Nos sorties sur le terrain sont des balades rythmées par de longs moments d'observation. Seuls les parcs nationaux de Ranomafana et Isalo présentent des terrains plus accidentés: sentiers boueux,  vallonnés et végétation serrée à Ranomafana (journée complète sur le terrain), sentiers rocailleux et sous un fort soleil à Isalo (2 journées complètes de 4 à 7 heures de marche, de niveau plus modéré).

Hébergement de charme

Passeport en cours de validité au moins 6 mois après votre date de retour pour les ressortissants français.

Le visa est gratuit pour les séjours de moins de 15 jours, mais les voyageurs devront alors s’acquitter de frais administratifs d’un montant de 10 euros pour les formalités de contrôles aux frontières. Le visa est en revanche payant pour les séjours dont la durée est comprise entre 15 et 60 jours (Visa 30 jours : 35 euros ; visa 60 jours : 40 euros).

Il existe un système de e-visa via ce lien https://evisamada-mg.com.

Mais nous vous conseillons actuellement d’attendre et de le faire directement à l'arrivée à Madagascar. Le e-visa ne vous fait pas gagner de temps et les démarches sont beaucoup plus simples à l’aéroport.

​Terres Oubliées et Escursia se dégagent de toutes responsabilités si votre entrée dans le pays vous est refusée pour non-respect des règles douanières.

Important – Équipements électroniques, médicaments et réglementations locales

Certains pays appliquent des règles strictes concernant l’entrée sur leur territoire avec certains équipements : drones, cigarettes électroniques, jumelles, GPS, téléphones satellites, etc.

Si vous possédez l’un de ces appareils ou tout autre matériel spécifique, renseignez-vous avant votre départ sur la réglementation en vigueur dans votre pays de destination afin d’éviter tout problème à l’arrivée.

Par ailleurs, soyez particulièrement attentifs aux molécules médicamenteuses pouvant être classées comme stupéfiants par certaines autorités locales. Certains traitements autorisés dans votre pays peuvent être strictement interdits ailleurs.

Nous vous invitons à vérifier ces informations auprès des autorités compétentes (par exemples : les conseils du MAE https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/, pharmacie ou médecin pour les médicaments, les sites de référence des gouvernements de destination, etc.). Nous ne pourrons être tenus responsables en cas de non-respect des réglementations locales pour d’éventuels désagréments, amendes ou confiscations de matériels.

Aucune vaccination n'est obligatoire sauf la fièvre jaune pour les voyageurs venant de pays infestés. Si c'est le cas, le vaccin devra avoir été fait au moins 10 jours avant le départ.

Madagascar dans son ensemble est considéré comme une zone impaludée, prévoir un traitement anti-paludéen à se faire prescrire par un médecin. Il est conseillé de prendre un traitement de type Savarine qui est suffisant  dans le Sud, l'Ouest et le Nord de l'île de Madagascar et un traitement de type Malarone plus adapté pour  les voyages à l'Est du pays.Il va de soit qu’il faut se protéger contre les piqûres de moustiques en utilisant des répulsifs efficaces, ou produits vaporisants à appliquer sur les moustiquaires.

La consultation de votre médecin pour les conseils médicaux est nécessaire.

Conseils :

Vous trouverez ci-dessous des informations et conseils pratiques génériques, qu’il conviendra d’ajuster en fonction de votre destination et de votre programme. Nous vous invitons à vous référer en priorité à la liste des équipements spécifiques à votre voyage.

Rapporter avec soi les déchets non destructibles (sacs plastiques, piles, lingettes, batterie, spray et contenants de produits d’hygiène vides etc..). Rares sont les pays ayant ces structures de gestion et recyclage des déchets. De manière générale limiter les emballages et privilégier les biodégradables. Pour les fumeurs, merci de vous munir d’un cendrier de poche.

À savoir : les destinations interdisant l’importation de sacs plastiques sont de plus en plus nombreuses, éviter d’en emporter en voyage et dans tous les cas les rapporter chez vous si vous en avez. 

Laisser toujours intact un lieu de bivouac ou de pique-nique, même s’il s’agit de déchets qui sont ou semblent biodégradables. 

Chaque voyageur est invité à avoir une consommation d'eau raisonnée lors des douches et encore plus dans les pays où elle se fait rare.

Hygiène & soins zéro déchet : 

• Savon multi-usages solide et biodégradable (shampoing, corps, lessive) ou liquide en contenant à remplir à chaque voyage.
  Dentifrice bio
• Crème solaire biodégradable minérale qui respecte les fonds marins.
• Protection anti-moustiques.
• Gant de toilette et/ou lingettes lavables en tissu, ou biodégradables de type fibre de bambou qui seront séchées et brûlées.
• Oriculi ou cotons tiges biodégradables
• Idéalement pour les femmes : coupe menstruelle, serviettes hygiéniques lavable ou culottes menstruelles.
• Lingette lavable aux ions d’argent pour les pauses pipi en randonnée
• Mouchoir en tissu

L’eau en voyage : santé et respect de l’environnement

Lors de nos voyages, la qualité de l’eau courante peut varier selon les destinations. Dans de nombreux pays, l’eau du robinet n’est pas suffisamment filtrée ou traitée et peut contenir des bactéries ou des micro-organismes susceptibles de provoquer des troubles digestifs ou d’autres maladies.

Dans de nombreuses régions, la gestion des déchets est insuffisante, voire inexistante, et les bouteilles finissent souvent dans la nature, polluant les cours d’eau et les océans.

Nos recommandations pour voyager en toute sécurité, tout en limitant les déchets :

• Opter pour des solutions de purification : prévoir une gourde avec système de filtration intégré pour rendre l’eau potable, et tout de même, selon la destination, prévoir aussi des pastilles de purification de l’eau.
• Bannir la consommation d’eau non traitée, y compris pour le brossage des dents.
• Réduire l’usage du plastique en se munissant d’une gourde réutilisable.

En adoptant ces bonnes pratiques, nous prenons soin de notre santé et nous contribuons à la préservation de l’environnement.

Pourquoi opter pour une gourde filtrante ?

Une gourde filtrante est un compagnon indispensable pour les voyageurs, randonneurs et autres aventuriers. En filtrant bactéries, protozoaires, sédiments et impuretés présentes dans l’eau, elle permet de s’hydrater sereinement en voyages en réduisant les risques de troubles digestifs. Son utilisation limite fortement l’usage de bouteilles plastiques jetables. Un geste concret pour la planète dans les zones où le recyclage est limité, voire inexistant. La gourde filtrante constitue une barrière efficace contre la majorité des agents pathogènes. Toutefois, dans les zones à risque viral, il peut être nécessaire de compléter la filtration à l’aide de pastilles purificatrices, d’une désinfection thermique (ébullition) ou d’un traitement UV (renseignez-vous selon votre destination). De plus en plus de marques proposent des solutions de filtration portables toujours plus fiables, tandis que les progrès technologiques améliorent sans cesse leur sécurité, leurs capacités de filtrations, le confort d'utilisation et même le goût de l'eau.

Bon à savoir : Grâce à notre partenariat avec Katadyn, vous bénéficiez de 30 % de réduction sur la gamme de gourdes filtrantes BeFree. La BeFree est une des références pour son excellent rapport efficacité/poids/praticité. Pour en profiter, il vous suffit de demander votre code de réduction lors de votre inscription et d’anticiper votre commande en ligne directement sur le site web de Katadyn.

Nous vous conseillons d'apporter des euros en billets et de les changer en ariary dans les bureaux de change agréés à l'aéroport à l'arrivée. Le taux de change est meilleur pour les plus gros billets (50 euros). Il y a également des distributeurs de billets dans les aéroports et les grandes villes mais parfois ils ne fonctionnent pas. 

Vous pourrez acheter une carte sim à l'aéroport. La plupart des hébergements proposent une connexion wifi gratuite, parfois dans les chambres, mais souvent dans les parties communes comme le restaurant ou la réception. 

Dans un souhait de redistribution de la valeur nous avons choisi de collecter un montant précis par voyageur parti dans l’année (inclus dans le prix du voyage, pris sur notre marge exclusivement) :

• 2 euros pour un voyage en France
• 4 euros pour un voyage en Europe
• 6 euros pour le reste du Monde.

À la fin de l’année, Escursia/Terres Oubliées abonde et multiplie par deux ce montant.

Nous publierons un rapport d’activité à la fin de chaque année pour décrire comment ces dons ont été distribués aux 3 associations/ONG sélectionnées à savoir Coeur de forêt, Project Rescue Ocean et ASA Madagascar.

En savoir plus sur les associations choisies et sur les projets financés.

Guide: Notre équipe locale francophone sera au rendez-vous pour vous accompagner! Parmi eux, Momo et Fano, deux fidèles guides depuis des années parmi nous...   Climat :
Le climat d'octobre à décembre sur notre circuit est caractérisé par sa variabilité : nous aurons assez chaud dans le sud (parfois plus de 30°C) et nous pouvons compter sur des températures plus fraîches dans les hautes terres (23°C en journée, 10 à 12° le soir). Même amplitude des précipitations : elles sont quasi nulles dans l'extrème sud mais des risques d'averses sur les étapes de Ranomafana et Mantadia-Andasibe sont réels.                    

Hébergement et nourriture :
L’un des grands atouts de l’Ile Rouge est qu’elle met à la portée de tous une nature sauvage, totalement inédite. Pas besoin donc de monter des campements et de dormir sous la tente pour profiter des merveilles malgaches dans la moitié sud de l'île! Que ce soit dans un cadre tropical, au bord de l’océan ou aux portes de grandes étendues désertiques, nos hébergements sont la plupart du temps de petites structures familiales qui offrent des bungalows confortables (avec salles de bain privatives et électricité pour la recharge de vos batteries) et proposent de bons repas locaux, le plus souvent à base de riz (recommandé, le meilleur des médicaments préventifs aux troubles intestinaux!).  Souvent en pleine nature, ils offrent un cadre relaxant et les observations animalières seront nombreuses à deux pas de votre chambre ! Gardez toutefois en tête qu'à Madagascar, l'eau chaude, l'électricité et le Wifi ne peuvent pas être garantis en permanence, même dans un établissement qui le propose la plupart du temps (soucis d'approvisionnement, de réseau, etc).

Bon à savoir :

Poids des bagages.

Les consignes données par la compagnie aérienne Air Madagascar ou AIr France sont les suivantes.
VOL LONG COURRIER
EN SOUTE, 23 à 30kg, dimensions : L + l + H = 158cm
EN CABINE, 1 pièce de 8 à 12kg, dimensions :L + l + H=115cm

VOL DOMESTIQUE
EN SOUTE, 20kg
EN CABINE, 1 pièce de 5kg
N.B: le bagage à main n'est que très rarement pesé et quelques kilos de plus sont facilement dissimulables! Surcoût à votre charge en cas d'excédent de poids.

Photos : Aucune autorisation n’est demandée à Madagascar pour la photographie. Comme dans tous voyages, il faut respecter les populations et leur demander au préalable si vous pouvez les prendre en photo. Cela étant, Madagascar est l’un des pays où la population locale est demandeuse, souvent sans contrepartie. Vous vous vous verrez ainsi rarement refuser une image et les enfants auront même tendance à en réclamer.

Monnaie : l'unité monétaire est l'ariary (Ar). Une enveloppe équivalente à 300 / 350 euros en Ariary est conseillée en espèces sur place pour d’éventuels pourboires (pour moitié) et achats personnels (artisanats, boissons, vanille, etc). À changer à l’aéroport de la capitale, à votre arrivée, en demandant des petites coupures.

Pourboires: Ils ne sont pas institutionnels à Madagascar mais les prix ci-dessous (par personne dans le cadre d'un groupe) donnent une idée des attentions qui peuvent être laissées.
- Au bagagiste dans un hôtel: environ 1000Ar/ bagage  (soit un peu moins de 0,30 €)
- Au restaurant : +/- 10% du montant de l’addition
- A un guide local dans un parc : 20 000 à 30 000 Ar par jour (soit un peu plus de 2 €) pour le groupe
- A un porteur dans un parc : 10 000 Ar par jour  (soit un peu plus de 1 €) pour le groupe
- Au chauffeur  du groupe : 15 000 Ar par jour (soit un peu plus de 1,5 €) pour le groupe
- Au guide du voyage: 20 000 Ar par jour (soit un peu plus de 2€) pour le groupe

Cadeaux:
Lors de ce voyage, les opportunités de laisser quelques attentions aux malgaches sont nombreuses. N'hésitez pas à emporter quelques vêtements, des cahiers, des stylos ou quelques bonbons! (sans emballage individuel pour diminuer la pollution par les déchets). Ballons de baudruche à éviter ...

Equipement conseillé :

Vêtements :
–  6 tee-shirts manches courtes. Les matières synthétiques éloignent l’humidité et sèchent rapidement. Le coton
restera le plus confortable pour d’autres ;
– 1 ou 2 tee-shirts ou chemises à manches longues pour se protéger du soleil, des insectes ou de la fraîcheur ;
– 1 petite laine polaire ou 1 sweat-shirt ;
– 2 shorts ;
– 1 ou 2 pantalons légers de randonnée ;
– sous-vêtements et chaussettes
– 1 chapeau ;
– 1 maillot de bain.

Chaussures :
– 1 paire de chaussures de marche : en bon état, confortables et « respirantes » (évitez les chaussures neuves).
– 1 paire de sandales de randonnée. À ne pas négliger car ses usages sont multiples : plage, bateau, douche…Il s’agit de chaussures ouvertes, aérées, mais qui tiennent au pied, à la différence de tongs ;
– 1 paire de lacets de rechange.

Accessoires divers (autre que le matériel photo) :
– Une lampe frontale. Très utile pour les sorties nocturnes, son intérêt est double par rapport à une lampe torche. Elle vous laisse les mains libres pour prendre des photos et dispense un éclairage à hauteur du regard, ce qui permet de déceler les reflets des yeux des animaux. Les premiers modèles conviennent mais si votre budget le permet, un modèle plus haut de gamme et plus puissant est recommandé pour faciliter l’observation des mammifères nocturnes ;
– une cape de pluie, ou poncho. L’intérêt par rapport au K-Way® est son côté ample qui vous permettra d’y glisser votre sac à dos pour le protéger de la pluie. Un modèle d’entrée de gamme, manches courtes fera l’affaire
– une paire de jumelles. Vaste choix de modèles et de budget, prenez le temps de bien les choisir ;
– lunettes et crème solaire ;
– de l’antimoustique
– un adaptateur pour les prises de courant. Si vous n’en disposez pas, privilégiez l’achat d’un adaptateur universel (15 €), une bonne fois pour toutes ;
– du savon biodégradable (noir, de Marseille ou d’Alep) pour vous et votre linge. Dentifrice biodégradable également dans l’idéal ;
– une serviette microfibre (type « peau de chamois »), à l’encombrement réduit et au séchage rapide ;
– une trousse de premiers soins : pansements, désinfectant/antiseptique, antidiarrhéique, paracétamol, thermomètre, solution hydroalcoolique…
- tire-tique (disponible en pharmacie) 
– quelques sacs congélation et sacs poubelles aux usages multiples !

Ne pas oublier :
–    votre passeport
–    votre carte bancaire internationale
–    vos papiers d’assurances
–    de la monnaie locale
–    vos médicaments personnels
- vos billets d'avion
- une photocopie de vos papiers importants (passeport)

Equipement photo : ne pas oublier
–    piles, bateries et cartes mémoires en nombre suffisant
–    vos chargeurs
–    la notice de votre appareil/ boitier
–    un kit de nettoyage
   

Voyage d’observation et photographique au pays de l’endémisme insulaire.

Pour les biologistes, Madagascar est un vaste laboratoire de l’évolution grandeur nature : un territoire à part où la vie s’est forgée de façon originale. Madagascar se sépara du continent africain il y a environ 160 millions d’années, entraînant avec elle un capital faunistique et floristique primitif qui s’éteignit en Afrique mais prospéra sur l’île en y développant de nouvelles formes.

Les îles en général sont connues pour le particularisme de leur faune et de leur flore. Lorsque les plantes et les animaux s’y sont suffisamment différenciés pour former des espèces uniques au monde, on parle d’endémisme. A Madagascar, le taux d’endémisme atteint des records : la majorité des formes de vie qu’on peut y observer ne sont visibles nulle part ailleurs !
La flore locale s’élève à 8500 espèces (mais comme beaucoup restent à découvrir, certains botanistes estiment que le total pourrait atteindre 1 200 taxons). Sur les espèces actuellement répertoriées, près de 6 000 sont endémiques à Madagascar et 8 familles de plantes parmi les 191 existantes n’ont pas de représentant en dehors de l’île.

L’endémisme animal atteint des proportions identiques : chez les oiseaux sédentaires, sur 197 espèces, 106 sont propres à Madagascar (et parmi elles, 5 familles lui sont exclusives). Du côté des mammifères, le phénomène d’endémisme est encore plus marqué : il trouve son aboutissement extrême avec la trentaine d’espèces de lémuriens aussi étroitement associés à Madagascar que peut l’être la girafe à l’Afrique. Avec les reptiles (257 espèces) et les amphibiens (144), on pousse encore plus loin l’illustration : ainsi, tous les amphibiens malgaches (à l’exception de 2) sont-ils introuvables en dehors ; et c’est à Madagascar que vivent les deux tiers de toutes les espèces mondiales de caméléons. La communauté des invertébrés n’est évidemment pas avare de formes originales. Mais encore aujourd’hui, des milliers d’insectes (et combien d’acariens ?) vivent dans l’anonymat au cœur des forêts profondes et des reliefs difficilement accessibles.

Si l’on ajoute à ce séduisant tableau faunistique et floristique la diversité des milieux naturels malgaches (secs ou humides) et la multiplicité des groupes ethniques (issus d’Afrique et d’Asie), on trouve des raisons supplémentaires de visiter ce pays, malheureusement affecté par une situation économique critique et un phénomène difficilement maîtrisable de déforestation massive.
Notre circuit constitue une approche pluridisciplinaire de la biodiversité malgache et offre de multiples opportunités de photographier la nature locale, depuis la macrophotographie (petite faune, flore) jusqu’à l’usage du téléobjectif (oiseaux, mammifères), en passant par le grand angle (paysages).

En savoir plus sur les régions visitées :

Perinet :

Cette réserve d’état proche de la capitale malgache est une autre étape incontournable de tout circuit naturaliste à Madagascar.
Située sur un massif cristallin constitué de collines (altitude autour de 1 000 m), abondamment arrosée de surcroît (1 700 mm de pluie / année), la réserve protège un bel ensemble de forêts tropicales peuplées de fougère arborescentes au port altier.
La plupart des touristes se déplacent à Perinet pour voir l’indri, le plus grand lémur actuel (un mètre de longueur environ). Si sa silhouette n’est pas sans évoquer celle d’un ourson, ce sont ses émissions vocales qui laisseront le souvenir impérissable d’un contact plus ou moins rapproché avec lui : à l’aube et au crépuscule, les indris jalonnent les territoires de leurs clans respectifs en poussant des cris modulés, véritablement extraordinaires, dont la portée est de 3 km. L’indri est une des grandes voix de la nature ! Dans l’ambiance feutrée de la forêt qui s’éveille au petit matin sous ses dentelles de brume, le chant des indris a quelque chose de magique…
Perinet a beaucoup d’autres choses à offrir : les caméléons y sont abondants, depuis les plus minuscules (quelques centimètres de longueur) jusqu’aux plus robustes à rostres nasaux. Quelquefois, on surprend la sieste d’un boa aux reflets améthyste, dans une clairière herbeuse, près du poste des gardes, voire à quelques dizaines de mètres de notre lieu d’hébergement. Si les serpents sont nombreux à Madagascar, aucun n’est venimeux, phénomène suffisamment rare sous les tropiques pour être noté ici.
Même richesse chez les amphibiens de Perinet (24 espèces dont la très localisée Mantella aurantica, une grenouille entièrement dorée qui ne vit nulle part ailleurs). Petites mares et cours d’eau procurent un habitant très favorable à tous ces vertébrés amphibies.
Du côté de l’avifaune, une liste de 109 espèces permet d’observer l’étrange vol circulaire du courol (un oiseau « façon rollier » qui forme une famille à lui seul !). Des râles discrets, des rolliers terrestres ou des philépittes (passereaux endémiques aux faux airs de souis-mangas) peuvent ponctuer une balade d’observation à Perinet, le long de sentiers faciles et sous la conduite de guides locaux très performants.
La nuit, les observations et la photo peuvent se poursuivre si l’on souhaite surprendre la faune endormie (caméléons) ou au contraire en activité : lémuriens nocturnes, grenouilles, araignées…

Ranomafana :

Avant d’être un sanctuaire de la vie sauvage malgache, Ranomafana (qui signifie «eau chaude ») fut d’abord une ville thermale, au temps de l’ère coloniale.
En 1986, la découverte de l’hapalémur doré, une nouvelle espèce de lémurien vivant aux côtés d’un autre hapalémur dans les mêmes forêts de bambou, fit sensation ! L’un se nourrit des feuilles de cette plante ; l’autre ronge sa tige…
Avec 12 espèces de lémuriens (dont le mythique aye-aye), Ranomafana s’imposa dès lors comme une zone à protéger d’urgence et un parc national fut créé en 1990, associant étroitement la population locale, en particulier d’un point de vue économique. Sur un panneau qui jouxte le petit musée on peut lire l’inscription : « Harmoniser la conservation de la forêt tropicale avec le développement des habitants de Ranomafana ». Les guides locaux qui font découvrir la zone protégée sont d’ailleurs reconnus pour leurs compétences (ils ont été formés au contact des scientifiques venus étudier la nouvelle espèce de lémurien).
Les richesses faunistiques du parc (40 000 ha) incluent aussi 4 espèces de rolliers terrestres, cette famille d’oiseaux endémique à Madagascar (qui ne compte d’ailleurs en tout que 5 représentants).
Ranomafana protège une série de collines étagées entre 800 et 1200 m d’altitude : la végétation, de type tropical humide, y est exubérante, avec des épiphytes variées accrochées aux branches des arbres (pluviosité annuelle : 2 600 mm répartis sur 200 jours). Des cours d’eau alimentent la rivière Namorona, dont la descente est interrompue par de belles cascades.
Certains participants de notre groupe préfèreront sans doute des balades faciles, au contact des lémuriens habitués aux visites ; alors que les autres opteront pour une excursion naturaliste d’une journée afin d’explorer la fameuse bambouseraie dans l’espoir de surprendre le plus rare des lémuriens de Madagascar, celui dont on ignorait encore l’existence il y a 15 ans.

Isalo :

L’isalo est aussi célèbre à Madagascar que le Grand Canyon aux Etats-Unis ! Et pour cause : c’est avant tout un univers minéral, de type gréseux, modelé par l’érosion.
Le parc couvre plus de 81 000 ha et l’altitude varie de 514 à 1268 m. Les journées y sont chaudes, car son emplacement relève déjà de la zone aride qui caractérise le Sud-Ouest de Madagascar. Mais une particularité du massif de l’Isalo est la permanence de l’eau, sous forme de rivières claires, s’élargissant parfois en vasques salutaires, puisque propices à la baignade.
Le long de ces cours d’eau, la vie s’est enracinée dans l’exubérance qui caractérise les milieux de types oasis entourés de territoires plus hostiles (les précipitations locales ne sont que de 850 mm / an). Les ripisylves de l’Isalo sont réputées pour leurs palmiers du genre Chrysalidocarpus (isaloensis, cela va sans dire !) et leurs formations de pandanus.

A l’écart des rubans de verdure qui serpentent en suivant le tracé des cours d’eau, une flore adaptée à la chaleur joue aussi la carte de l’originalité et de l’endémisme : citons Aloe isaloensis et Pachypodium rosulatum , variété gracilius, des plantes capables de stocker des réserves d’eau pendant la longue saison sèche. Les pachypodiums (littéralement « pieds de pachydermes ») sont souvent confondus avec des baobabs miniatures dont ils ont le tronc large et évasé. Leurs grosses fleurs jaunes s’épanouissent à partir du début de juillet (avec un peu de chance, nous en profiterons donc…).

Ce n’est pas prioritairement la faune, mais le paysage (et ses particularités botaniques) que l’on vient voir à Isalo. Néanmoins, 55 espèces d’oiseaux, essentiellement associées à la galerie forestière qui ceinture les rivières, animent les lieux, ainsi que 3 espèces de lémuriens. Sur le plan ornithologique, jusqu’à une date toute récente, l’Isalo était considéré comme le seul lieu de vie d’un turdidé rupicole, le merle de roche de Benson. Des études d’ADN ont finalement montré qu’il était préférable de ne pas séparer cet oiseau du monticole de forêt, plus largement représenté, bien qu’endémique à Madagascar.
Une excursion d’une journée, sans difficulté majeure, nous mènera au Canyon des Singes (évidemment des lémuriens) et au site de la Piscine Naturelle, une délicieuse étape rafraîchissant au bord de l’eau, dans un écrin de verdure qui présente bien des points communs avec la projection du paradis terrestre de nos rêves.

Tulear / Ifaty :

Au bord de l’océan, près de la ville de Tulear, un milieu unique au monde présente superficiellement quelques ressemblances avec les semi-déserts à cactus d’Amérique : c’est le domaine des didiéracées, une famille botanique endémique à Madagascar. Une certaine affinité avec les cactées du Nouveau Monde est démontrée par la possibilité de greffer artificiellement ces deux groupes entre eux. Mais plus qu’une véritable parenté, il s’agit là d’un exemple éloquent d’évolution convergente de deux familles géographiquement séparées qui présentent des caractéristiques communes en réponse à une adaptation à des conditions d’existence semblables (en l’occurrence l’aridité). Tous les membres des didiéracées sont dioïques (les floraisons mâle et femelle intervenant sur des pieds séparés). Ces plantes perdent leurs petites feuilles pendant la saison sèche mais conservent le revêtement d’épines qui caractérise la majorité d’entre elles. Alluaudia ascendens  porte bien son nom, puisque certains exemplaires atteignent 15 m de développement en hauteur. Didierea madagascariensis est communément appelé « arbre-pieuvre », en raison de la structure rayonnante de ses ramifications, à la manière de tentacules tendus.

Le « désert épineux » du Sud de Madagascar est abondamment pourvu en euphorbes, parfois cactiformes elles aussi, parce que soumises aux mêmes contraintes de leur environnement. Ces plantes exsudent toutes un latex, généralement toxique. Les aloès (familles des liliacées) sont un genre botanique également bien présent (60 espèces endémiques). Quant aux baobabs, Madagascar constitue leur véritable patrie, avec 7 espèces (contre une seule en Afrique). Les plus adaptées à la sécheresse du Sud-malgache ont l’apparence d’outres renflées.

Le rare rollier terrestre à longue queue est l’oiseau le plus menacé par la disparition de ce milieu original, étonnamment peu protégé et soumis, de fait, à une déforestation inquiétante ; les troncs de certaines didiéracées et les baobabs étant transformés en charbon de bois et en matériaux de construction par les populations riveraines très pauvres. Certains locaux se sont fait une spécialité dans la recherche d’espèces aviennes rares et localisées qu’ils montrent aux naturalistes de passage, avec une rare science de la forêt épineuse où ils sont nés.

Notre hébergement à l’hôtel est agréablement situé sur la plage à partir de laquelle, il est possible de découvrir le récif corallien en apnée, en empruntant une barque locale.