Tadjikistan Pamir Exploration

Départs possibles de Paris et d'autres villes Françaises, en général via Istanbul avec la compagnie Turkish Airlines. 

Bienvenue au Tadjikistan ! À votre arrivée à l'aéroport de Douchanbé, vous êtes accueilli par votre guide et conduit à votre hôtel. Après un repos mérité suite à votre long vol, vous retrouvez vos compagnons de voyage pour le petit-déjeuner. Capitale et plus grande ville du Tadjikistan, Douchanbé possède une histoire intéressante. Avant le 20ᵉ siècle, ce n'était qu'un petit village avec un marché hebdomadaire qui se tenait les lundis. Le village tire son nom du mot persan pour lundi, "Douchanbé". Ce n'est qu'à l'époque soviétique que Douchanbé est devenue le centre politique et industriel du Tadjikistan. Notre visite de la ville de Douchanbé commencera par la découverte du Musée national du Tadjikistan, un grand musée moderne qui vous offrira un aperçu du pays que vous vous apprêtez à explorer. Nous poursuivrons ensuite vers le Palais Navrouz, initialement conçu pour être la plus grande maison de thé au monde, mais finalement devenu un lieu prestigieux pour les réunions et conférences officielles du gouvernement en raison de sa construction impressionnante. L'intérieur comme l'extérieur sont incroyablement somptueux ! Nous visiterons ensuite le parc Rudaki, un parc paisible dédié au poète persan du même nom, avant de conclure par notre dernière étape : la statue dorée d'Ismail Samani, qui commémore le 1 100 e anniversaire de la fondation de l'État samanide. Cette période est considérée comme un âge d'or de l'histoire tadjike, marquée par un essor des arts et des sciences.

Notre voyage vers les montagnes du Pamir commence alors que nous quittons Douchanbé. Nous avons une grosse journée de route aujourd'hui pour y arriver. Nous effectuons plusieurs arrêts en chemin pour nous dégourdir les jambes et saisir de belles images. À commencer par le grand réservoir de Nurek. Après le déjeuner à Kulob, une ville située dans la région de Khatlon au sud du Tadjikistan, nous nous dirigerons vers le nord-est et prenons lentement de la hauteur jusqu'au franchissement du col de Shuraba, qui culmine à 2 267 mètres. Le paysage devient soudainement plus accidenté et spectaculaire. C’est un cadre idéal pour les aventures en tous genres  avec le rugissant fleuve Pianj qui nous accompagnera tout au long du trajet. Ce fleuve marque la frontière naturelle et politique du pays avec l'Afghanistan. Nous le longeons le long de la mythique M41 : la Pamir higway.  Notre hébergement pour la nuit se trouve dans la paisible petite ville de Kalai Khumb, une localité qui sert de porte d'entrée vers les montagnes du Pamir.

Aujourd'hui, notre voyage se poursuit sur la Pamir highway et le long de la vallée glaciaire où coule le fleuve Pianj. La route offre des points de vue époustouflants sur les villages afghans perchés sur les falaises et sur les sentiers serpentant à travers les montagnes. On aperçoit même les enfants jouer de l'autre côté de la tumultueuse rivière Pianj de l'autre versant. Cette rivière se jette par la suite dans l'Amou Daria,  en Ouzbékistan. Notre destination du jour est Khorog, la capitale de la région du Pamir et la plus grande ville de la zone. Nous y arrivons en milieu d'après-midi. Visite du bazar, qui accueille souvent des commerçants venus d'Afghanistan. Nous nous rendons également au jardin botanique, perché en hauteur au-dessus de la vallée, offrant des vues panoramiques sur Khorog et les montagnes environnantes. Nous sommes désormais sur le territoire Pamiri.  Remarquez les caractéristiques physiques distinctes des Pamiris par rapport aux Tadjiks. Stigmate entre autres des invasions  d'Alexandre le Grand, il y a ici une proportion plus élevée de personnes aux cheveux blonds, à la peau claire et aux yeux bleus.

Avant de poursuivre notre voyage vers Ishkashim, nous visitons le Centre ismaélien et le Jardin botanique de Khorog, qui offrent des vues imprenables sur la ville. En prenant la route vers le sud, notre premier arrêt se fait à  Garm Chashma, une source thermale naturelle où vous avez la possibilité de vous baigner dans des eaux riches en minéraux connues localement pour soigner les maladies de peau. Nous atteignons ensuite le fameux Corridor du Wakhan, une région reculée et isolée qui s'étend à la fois au Tadjikistan et en Afghanistan. Ce corridor s'est fait connaitre au 19ᵉ siècle en tant que zone tampon entre les empires russe et britannique. Ces lieux furent le théâtre d'une véritable partie d'échecs et autre jeu d'espionnage entre les deux empires qui fut appelé le « Grand Jeu ».  La vallée a aussi servi de passage crucial sur la Route de la Soie à travers les montagnes et durant des millénaires.... Marco Polo affirmant l'avoir emprunté. Nous dormons ce soir chez l'habitant à Ishkashim.

Nous poursuivons notre expédition le long du Corridor qui regorge de lieux fascinants. À Namadgut, nous explorons la forteresse de Kah Kahka, datant du 3ᵉ siècle, avant de monter jusqu'à l'impressionnante forteresse de Yamchun, perchée de manière spectaculaire au-dessus de la vallée. Nous avons ensuite l'occasion de nous baigner aux sources chaudes de Bibi Fatima, que les femmes locales croient favoriser la fertilité.  Nous débutons ensuite une courte randonnée à Zong, non loin de Langar pour atteindre un stupa datant du 4ᵉ siècle. Ce lieu était autrefois un important monastère. Cette marche nous permet également de privilégier notre acclimatation. Les habitants croient que la pierre au sommet du stupa porte l'empreinte du Bouddha, en faisant un ancien lieu de pèlerinage. Notre destination finale est le village de Langar, où nous passons la nuit dans une authentique maison d'hôtes pamirie gérée par une famille locale.

Désormais mieux acclimatés, nous partons aujourd'hui en randonnée pour aller admirer les paysages de la vallée ainsi que les pétroglyphes de Langar. On trouve ici une collection de plus de 6 000 messages anciens laissés par les Scythes et les Zoroastriens à même la pierre. Les pétroglyphes, datent de l'âge de bronze et d'époques antérieures et représentent des scènes de chasse (bouquetins) et de vie. D'ici, nous jouissons d'une vue magnifique sur la vallée de Wakhan et son corridor. Tandis qu'en face se dressent les sommets à plus de 6000 m de l'Hindu Kush pakistanais... Nous profitons d'un pique-nique avant de prendre le chemin du retour qui nous ramène chez l'habitant.

L'itinéraire d'aujourd'hui nous emmène de la verdoyante vallée de Wakhan au désert d'altitude du Grand Pamir. Notre ascension est progressive jusqu'à atteindre un paysage accidenté ressemblant à la surface lunaire. Nous traverserons le col de Kargushi, à une altitude de 4 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, avant de redescendre légèrement pour rejoindre la célèbre route du Pamir. Achevée en 1931, cette route relie Khorog (et même Kalai Khumb voire Douchanbé pour certains) à Och dans la vallée de Fergana, côté Kirghiz. Elle atteint et dépasse même en certains points les 4 000 m d'altitude. Nous quittons la route principale afin d'aller admirer les magnifiques lacs de montagne que sont le Yashikul et le  Bulunkul. Déjeuner chez l'habitant à Bulunkul. Ce village est connu comme étant en hiver le plus froid du Tadjikistan et le sixième lieu habité le plus froid du monde !

De Bulunkul, nous prenons la direction de Murghab. En chemin à Alichur, nous retrouvons la M41, la mythique Pamir highway. Au fur et à mesure de notre approche de Murghab le décor s'élève et s'ouvre et prend une autre dimension encore. Avant Murghab, nous obliquons vers l'ouest vers une vallée qui nous fait rentrer dans le massif : la vallée perdue de Madyan où nous allons randonner. L'occasion d'une demi-journée de marche dans cette vallée envoûtante avec un guide local d'origine kirghiz. Outre ces paysages de montagne saisissants, cette randonnée, nous immerge dans le patrimoine culturel de la région à la rencontre des nomades kirghiz. En effet, à la découpe des frontières par Staline et comme souvent en Asie centrale, des kirghiz se sont retrouvés coincés et isolés dans cette région du pays proche de la frontière kirghize. Nous ne manquons pas d'observer la diversité de la flore et de la faune également. La randonnée se termine par des vues imprenables sur les sommets. Direction Murghab ensuite afin de passer la nuit dans un hôtel local. Ancienne cité minière de l'époque de l'URSS, Murghab a désormais des airs de far-east et de ville fantôme, malgré tout l'intérêt des montagnes alentours. Diner et détente en vue des aventures prévues pour le lendemain.

Ce matin, cap vers la toute proche vallée de Pshart, à 45 minutes de route. Nous sommes toujours en terres "kirghizes". Pshart est l'une des zones les plus verdoyantes et les plus belles du nord du Pamir. On y retrouve des pâturages ponctués de yourtes que les kirghiz nomment "Jailoos". À l'horizon : le blanc des glaciers. C'est un lieu privilégié pour les nomades kirghiz. C'est l'occasion de découvrir leur mode de vie avec yaks, moutons et chevaux bien sûr. Nous nous retrouverons probablement sous la yourte afin de partager une tasse de thé ensemble.  L'après-midi, direction le lac de Karakul ! Nous franchissons en chemin le col d'Ak Baital, qui culmine à 4 655 mètres, c'est le plus haut col de l'ancienne Union soviétique !  Descente à Karakul, situé à une altitude plus "confortable" de 3 900 mètres. Nous sommes à l'extrême nord-est du pays, aux confins des frontières avec le Kirghizstan et la Chine... Il s'agit d'un des plus hauts lacs navigables au monde. Il s'y déroule d'ailleurs une régate appelée la régate du toit du Monde "Roof of the World". Karakul, autrement dit le "Lac Noir", est appelé ainsi du fait de la couleur de ses eaux lorsqu'il n'est pas exposé directement au soleil. Nous passons ce soir la nuit chez l'habitant, dans un village au bord du lac. Nous avons la possibilité de nous balader le long du rivage et d'apprécier la vue stupéfiante sur la barre du Pamir au nord avec le Pic Lenine 7134 m (désormais Pic Avicène ou  Abu Ali Ibn Sina). Ce célèbre sommet, le deuxième du pays, fait frontière avec le Kirghiztan voisin.

Aujourd'hui, nous commençons un nouveau voyage à travers une région isolée et sans doute la moins fréquentée du Pamir : la vallée de Bartang.Il s'agit d'une vallée très serrée, enchâssée par les montagnes et où vivent d'irréductibles, les Bartangis, qui continuent à l'habiter malgré tous les désagréments.  L'hiver, les avalanches sont nombreuses par exemple, tandis que l'été le sentier-route se trouvant quasiment au niveau de la rivière est très souvent inondé. Pour cela, nous ne programmons pas de départ au cœur de l'été. La reconstruction du chemin est un éternel recommencement et les Bartangis savent depuis longtemps ce qu'est la résilience... Notre itinéraire nous amène à franchir le col de Kok Jar à 4000m tout d'abord sur une route de montagne reliant le Pamir oriental à la vallée de Bartang. Nous descendons le cours de la rivière Tanimas, qui prend sa source dans le glacier Tanimas et se jette dans la rivière Bartang. Nous arrêtons notre route au village de Savnob, où nous séjournerons chez l'habitant dans un décor impressionnant de gorges serrées et de montagnes colorées. Balade au village, diner et nuit chez l'habitant.

Nous poursuivons notre route à travers la magnifique vallée de Bartang, considérée comme l'une des régions les plus sauvages et préservées du Pamir. En chemin, nous observons le mode de vie traditionnel ancestral des pamiri dans ces villages authentiques. Notre première halte se fait au village de Rowshorv, situé au pied du pic Lab Nazar 5990m, à une altitude de 3300 mètres. Dans l'après-midi, nous arriverons au pont de la vallée de Jizev. C'est ici que commence notre randonnée dans cette pittoresque vallée et jusqu'au hameau de Chadin où nous dormirons. Nous y passons même deux nuits pour une meilleure immersion dans la beauté de la vallée et afin de profiter de cette nature plus douce et végétalisée à ces altitudes. Arrivée 2 500 mètres d'altitude au minuscule hameau de Chadin au bord d'un lac formé suite à un surcreusement glaciaire.

NB: Nous laissons nos sacs cet après-midi et les récupérons le J14 en fin de matinée. Nous portons nos affaires de change et de toilette pour 3 jours / 2 nuits de portage d'un sac qui se veut léger (pas besoin de sac de couchage sur tout le voyage, un drap de soie suffit)  

Nous passons la journée à explorer la vallée. C'est aussi l'occasion d'échanger avec les habitants, découvrir leur mode de vie quotidien. Pour ceux qui le souhaitent, il sera également possible de faire une randonnée en remontant le cours de la rivière et donc de la vallée. Plus en amont, dans cette vallée sauvage et glaciaire, nous irons admirer des lacs de montagne cristallins, comme le Tsakinkul assorti de points de vue époustouflants sur les sommets et la vallée en auge. Retour au hameau de Chadin et seconde nuit chez l'habitant.

Ce matin, nous redescendons par le même chemin jusqu'au pont où notre chauffeur nous attendra. Il nous faudra moins d'une heure de route ensuite pour retrouver notre fameuse Pamir Highway, au niveau du village de Rushan, là où la rivière Bartang se jette dans la rivière Pianj et en ajoute à son tumulte. Nous prendrons ensuite la route en direction de Kalai Khumb, ville située à environ 170 km, un trajet qui prendra environ quatre heures. La boucle du Pamir est désormais bouclée et cette portion de route fait partie du même itinéraire Kalai Khumb - Khorog que nous avons emprunté au début de notre aventure dans le Pamir. À notre arrivée à Kalai Khumb, nous passons la nuit dans la confortable maison d'hôtes familiale Karon.

En ce dernier jour avant la fin du voyage, nous retournons à Douchanbé en traversant cette fois les montagnes par la route du nord via Tavildara (si l'état de la route le permet). Par ce moyen, nous cherchons à éviter de passer par le même chemin. Nous arriverons à notre hôtel en fin d'après-midi et profiterons d'un dîner d'adieu avec notre guide dans la soirée.

Dans la nuit, vous êtes conduit à l'aéroport afin de prendre votre vol de jour, arrivée le jour même donc et fin de l'aventure