Géographie du pays
L'Inde est un pays d'Asie du Sud, situé principalement sur le sous-continent indien, entouré par l'Himalaya au nord et bordé par l'océan Indien au sud.
L'Inde est le septième plus grand pays du monde en termes de superficie, couvrant environ 3,3 millions de kilomètres carrés.
Ses frontières terrestres sont partagées avec le Pakistan à l'ouest, la Chine, le Népal et le Bhoutan au nord-est, et le Bangladesh et le Myanmar à l'est.
L'Inde possède une grande diversité géographique, comprenant des plaines fertiles, des déserts, des montagnes, des plateaux et des côtes.
Les principales chaînes de montagnes incluent l'Himalaya au nord, les Ghâts occidentaux et orientaux au sud, et les monts Aravalli à l'ouest.
Les fleuves importants comprennent le Gange, le Brahmapoutre, et le Yamuna, qui sont cruciaux pour l'agriculture et la vie quotidienne.
Le nord de l'Inde comprend des États comme le Rajasthan, l'Uttar Pradesh et le Pendjab, caractérisés par des déserts, des plaines fertiles et des chaînes de montagnes.
Climat
Quatre saisons principales en Inde du Nord : l'hiver de janvier à février, l'été de mars à mai, la mousson ou saison des pluies de juin à septembre, et après la période post-mousson (ou automne) d'octobre à décembre.
Culture et traditions
L'Inde du Nord est une région riche en traditions culturelles et sociales, reflétant la diversité de ses peuples, de ses langues, de ses religions et de ses coutumes.
Le pays est connu pour ses nombreux festivals religieux colorés et vivants tout au long de l'année.
La musique et la danse traditionnelle jouent également un rôle crucial dans la culture de l'Inde du Nord.
La culture de l'hospitalité est profondément enracinée dans la société indienne du Nord, où les invités sont accueillis avec chaleur et générosité.
L’importance du Gange
Le Gange est un fleuve de près de 2500 km qui prend sa source dans la chaîne de montagne de l'Himalaya, il irrigue près de 30 % du territoire indien soit 450 millions de personnes, il est la plus sacrée des « sept rivières sacrées de l’Inde ».
Au-delà d’un fleuve, le Gange est une Mère pour huit cents millions d’hindous, dans la croyance hindoue, le Gange a des vertus salvatrices de péché et permettrait d’atteindre le Moksha (délivrance), il a des vertus de purificateur du corps et de l’âme. Chaque année, les cendres de défunts sont versées dans le Gange, certaines personnes y viennent même se donner la mort.
Les castes
Etymologie : le mot caste provient du portugais “casta” qui signifie “race” et qui remonte au latin “castus”, traduit par “qui se conforme au rite”. La caste désigne ainsi un groupe social, ayant très souvent une profession héréditaire, et qui occupe un rang déterminé dans une société.
En Inde, le concept de caste apparaît lors des invasions aryennes. Ces derniers vont soumettre les populations indigènes qu’ils considèrent inférieures. Les castes sont alors au nombre de 4 Varnas (qui signifie « couleur » puis « rang » en sanskrit) : les Brahmanes : les prêtres, les Kshatriyas : les guerriers, les Vaishyas : les commerçants et les Shudras : les travailleurs manuels. A cela s'ajoutent les hors-classes, les Dalits ou Intouchables. De même, il apparaît plus tard le terme de Jätis (qui signifie « naissance ») et qui se base sur l’occupation professionnelle. Le terme de caste est vaste et aujourd’hui il est possible d’en dénombrer entre 5 et 7 milles en Inde.
Aujourd’hui et depuis la constitution de 1950, l’article 15 interdit de discriminer quelqu’un, en Inde, de par la caste à laquelle il appartient. Malgré un affaiblissement de la ségrégation liée aux castes, cela existe encore, dans les milieux ruraux principalement. Les Intouchables qui sont chargés des tâches "dégradantes", notamment celles qui entraînent un contact avec les excréments ou le sang. Les Intouchables sont également chargés de la crémation des morts, de la découpe de carcasse ou du tannage des peaux.
Une politique de discrimination positive a été mise en place par Nehru et a concédé des avantages aux « sections les plus faibles de la population » et aux tribus d'origine aborigène. Les Dalits sont alors classés comme "castes répertoriées" et les tribus comme "tribus répertoriées".
Cependant les répercussions ont été mitigées et cette politique a généré de fortes tensions entre les castes en contribuant à mettre en concurrence les communautés et castes pour obtenir ou bénéficier des quotas de représentation. Ainsi, par exemple, les Jats au Rajasthan, "Jäti" de paysans qui, en raison de leur poids démographique (9%) et électoral, ont réussi à obtenir un statut défavorisé pour occuper un pourcentage significatif des postes administratifs de l'Etat. Ainsi, certains recherchent le déclassement vers des catégories défavorisées afin de bénéficier des avantages associés.
Durant votre voyage, vous ne remarquerez sûrement pas à quelle caste appartient celui/celle avec qui vous parlez. Les indiens sont pudiques à ce sujet et il déconseillé de demander directement à une personne de quelle caste il appartient. Au fil de la discussion, si votre interlocuteur est à l’aise, il vous fera savoir cette information.
Calendrier des fêtes principales dans l’Utaar Pradesh et le Madhya Pradesh:
- Kumbh mela: un des plus grands rassemblements religieux au monde. Il se tient à intervalles de 12 ans à chaque emplacement et attire des millions de pèlerins. Les dates varient en fonction du cycle astrologique.
- Diwali : C’est la fête des lumières et l'une des fêtes les plus importantes en Inde. Elle est célébrée pour marquer la victoire du bien sur le mal. Les dates varient chaque année en fonction du calendrier lunaire hindou
- Holi : Cette fête colorée est célébrée avec enthousiasme à travers l'Inde, y compris dans l'Uttar Pradesh.Les dates varient en fonction du calendrier lunaire hindou
- Khajuraho Dance Festival : Ce festival annuel se tient dans les temples de Khajuraho, célèbres pour leurs sculptures érotiques et leur architecture exquise.. Le festival se déroule généralement en février
- Navratri et Dussehra : Navratri est une célébration de neuf jours en l'honneur de la déesse Durga, tandis que Dussehra marque la victoire de Rama sur le démon Ravana.
Religion
L'Inde du Nord est une région où coexistent plusieurs religions majeures, chacune ayant une influence significative sur la culture, la société et la vie quotidienne.
L'hindouisme est la religion majoritaire en Inde du Nord, avec une forte présence dans des États comme l'Uttar Pradesh, le Rajasthan, le Madhya Pradesh, le Bihar et le Bengale occidental.
Les croyances hindoues sont variées, allant du panthéon de dieux et déesses à la réincarnation, en passant par le karma et la notion de dharma (devoir moral).
L'islam est également largement pratiqué en Inde du Nord, notamment dans des États comme l'Uttar Pradesh, le Bihar, le Jammu-et-Cachemire et le Bengale occidental.
Les musulmans en Inde du Nord suivent les enseignements du Coran et observent les cinq piliers de l'islam, y compris la prière, le jeûne du Ramadan, la zakat (aumône) et le pèlerinage à La Mecquereligieuse hindoue dans la région.
Gastronomie
Chaque région de l'Inde du Nord a ses propres spécialités culinaires, allant des plats épicés du Rajasthan aux délices sucrés du Bengale occidental en passant par les plats savoureux du Pendjab.
Pendant la descente du Gange, la nourriture est le plus souvent achetée dans les villages. Le plus court chemin pour sonder le cœur d’une culture, si complexe soit-elle, consiste sans doute à partir à la découverte de sa cuisine. Pour vous permettre de découvrir le mode de vie du pays, nous vous faisons systématiquement goûter la cuisine locale, qui, même aménagée pour nos papilles occidentales, peut parfois surprendre !
Des plats emblématiques comme le biryani, le tandoori chicken, les chaats, les samosas, les parathas et les desserts comme le rasgulla et le gulab jamun sont très appréciés dans toute la région.