Géographie de L’Inde du Nord
L'Inde est un pays d'Asie du Sud, situé principalement sur le sous-continent indien, entouré par l'Himalaya au nord et bordé par l'océan Indien au sud.
L'Inde est le septième plus grand pays du monde en termes de superficie, couvrant environ 3,3 millions de kilomètres carrés.
L’importance du Gange:
Le Gange est un fleuve de près de 2500 km qui prend sa source dans la chaîne de montagne de l'Himalaya, il irrigue près de 30 % du territoire indien soit 450 millions de personnes, il est la plus sacrée des « sept rivières sacrées de l’Inde ».
Au-delà d’un fleuve, le Gange est une Mère pour huit cents millions d’hindous, dans la croyance hindoue, le Gange a des vertus salvatrices de péché et permettrait d’atteindre le Moksha (délivrance), il a des vertus de purificateur du corps et de l’âme. Chaque année, les cendres de défunts sont versées dans le Gange, certaines personnes y viennent même se donner la mort.
-Le Pendjab est un État situé dans la région nord-ouest de l'Inde, partageant ses frontières avec le Pakistan à l'ouest, le Jammu-et-Cachemire au nord, l'Haryana au sud et l'Himachal Pradesh à l'est.
Le Pendjab est principalement une région de plaines, avec des terres fertiles traversées par des rivières importantes telles que la rivière Beas et la rivière Sutlej. Cependant, la région nord-ouest est bordée par les contreforts de l'Himalaya.
-Himachal Pradesh est un État situé dans l'Himalaya occidental, au nord de l'Inde. Il partage ses frontières avec le Jammu-et-Cachemire au nord, le Tibet (région autonome de Chine) à l'est, l'Uttarakhand au sud-est, l'Haryana au sud et le Pendjab à l'ouest.
Himachal Pradesh est caractérisé par ses montagnes escarpées, ses vallées profondes et ses rivières tumultueuses. Il abrite certains des sommets les plus élevés de l'Himalaya, avec des zones de forêts denses, des prairies verdoyantes et des zones semi-désertiques.
-Uttar Pradesh est un État situé dans le nord de l'Inde, bordant le Népal au nord, le Bihar à l'est, le Jharkhand et le Chhattisgarh au sud-est, le Madhya Pradesh au sud, le Rajasthan au sud-ouest, et Haryana et Delhi à l'ouest.
L'Uttar Pradesh a une topographie variée, comprenant des plaines fertiles dans la région du Gange au nord et des collines et des plateaux dans les régions du sud. Les zones boisées et les rivières comme le Gange et le Yamuna sont des caractéristiques importantes.
Climat
Quatre saisons principales en Inde du Nord : l'hiver de janvier à février, l'été de mars à mai, la mousson ou saison des pluies de juin à septembre, et après la période post-mousson (ou automne) d'octobre à décembre.
Sachant que plus on se dirige vers l’ouest, le désert du Thar, plus le temps est sec et chaud tout au long de l’année .
Culture et traditions
Les castes:
Etymologie : le mot caste provient du portugais “casta” qui signifie “race” et qui remonte au latin “castus”, traduit par “qui se conforme au rite”. La caste désigne ainsi un groupe social, ayant très souvent une profession héréditaire, et qui occupe un rang déterminé dans une société.
En Inde, le concept de caste apparaît lors des invasions aryennes. Ces derniers vont soumettre les populations indigènes qu’ils considèrent inférieures. Les castes sont alors au nombre de 4 Varnas (qui signifie « couleur » puis « rang » en sanskrit) : les Brahmanes : les prêtres, les Kshatriyas : les guerriers, les Vaishyas : les commerçants et les Shudras : les travailleurs manuels. A cela s'ajoutent les hors-classes, les Dalits ou Intouchables. De même, il apparaît plus tard le terme de Jätis (qui signifie « naissance ») et qui se base sur l’occupation professionnelle. Le terme de caste est vaste et aujourd’hui il est possible d’en dénombrer entre 5 et 7 milles en Inde.
Aujourd’hui et depuis la constitution de 1950, l’article 15 interdit de discriminer quelqu’un, en Inde, de par la caste à laquelle il appartient. Malgré un affaiblissement de la ségrégation liée aux castes, cela existe encore, dans les milieux ruraux principalement.
Les Intouchables qui sont chargés des tâches "dégradantes", notamment celles qui entraînent un contact avec les excréments ou le sang. Ils sont également chargés de la crémation des morts, de la découpe de carcasse ou du tannage des peaux.
Une politique de discrimination positive a été mise en place par Nehru et a concédé des avantages aux « sections les plus faibles de la population » et aux tribus d'origine aborigène. Les Dalits sont alors classés comme "castes répertoriées" et les tribus comme "tribus répertoriées" .
Des mesures socio-économiques visaient alors à promouvoir ces catégories défavorisées en leur réservant des quotas d'emplois dans les services publics et les assemblées.
Cependant les répercussions ont été mitigées et cette politique a généré de fortes tensions entre les castes en contribuant à mettre en concurrence les communautés et castes pour obtenir ou bénéficier des quotas de représentation.
Ainsi, par exemple, les Jats au Rajasthan, "Jäti" de paysans qui, en raison de leur poids démographique (9%) et électoral, ont réussi à obtenir un statut défavorisé pour occuper un pourcentage significatif des postes administratifs de l'Etat. Ainsi, certains recherchent le déclassement vers des catégories défavorisées afin de bénéficier des avantages associés.
Durant votre voyage, vous ne remarquerez sûrement pas à quelle caste appartient celui/celle avec qui vous parlez. Les indiens sont pudiques à ce sujet et il déconseillé de demander directement à une personne de quelle caste il appartient. Au fil de la discussion, si votre interlocuteur est à l’aise, il vous fera savoir cette information.
Calendrier des fêtes:
Baisakhi: en avril, pour le nouvel an Sikh et la moisson
Gurpurab: en novembre, pour fêter les anniversaires des gurus sikhs
Le Shimla summer festival: en mai ou juin, pour fêter l’arrivée de l’été
le losar: en février ou mars pour le nouvel an tibétain
Diwali: en octobre ou novembre pour la fête des lumières
Holi: en mars, fête des couleurs
Religion
Lors de notre voyage, nous côtoyons quelques-unes des nombreuses religions présentes en Inde depuis des siècles. Leurs coutumes, leurs couleurs et leurs lieux de culte n’auront plus aucun secret pour vous. Alors préparons-nous à naviguer entre Islam, Hindouïsme, Christianisme, Sikhisme, Jaïnisme et Bouddhisme, pour n'en citer que quelques principales.
L’islam est présente dès le 8ème siècle en Inde avec l’arrivée des premiers arabes venus d’Irak. Il s’est ensuite développé sur tout le sous-continent indien via l’arrivée de la dynastie Ghaznévide venu d’Afghanistan au 10 et 11ème siècle, puis le sultanat de Delhi et le fameux empire Moghol qui régna sur l’Inde du 16 au 19 ème siècle.
Depuis l’indépendance du pays en 1947, à cause de tensions entre Hindouistes et Musulmans, de nombreux Musulmans fuirent vers le Pakistan et le Bangladesh. Aujourd’hui, la culture et les lieux de culte musulmans ont imprégné le pays, Ajmer, par exemple, qui se situe au Rajasthan est l’un des grands centres religieux des musulmans indiens et lieu de pèlerinage au rayonnement important.
Bien que la population musulmane ait fortement décrue depuis l'indépendance, ils restent environ 15 % de la population de confession musulmane.
L'Hindouisme représente environ 80 % de la population indienne. Elle est l’une des plus anciennes religions du monde, apparue aux berges de l’Indus entre -1500 et -600 av J-C, elle se rapproche d’un certain animisme fondée sur des textes philosophiques. Encore pratiquée, elle n’a ni fondateur ni institution cléricale organisée uniformément (les brahmanes peuvent être de différentes écoles). Forte de différents courants et rituels, dans la société indienne, elle fonde de nombreux préceptes de droit, de politique ou encore de science.
Le Christianisme est présent majoritairement dans le Nord-est et le Sud de l’Inde, au niveau national il représente environ 2,3 % de la population. L’Inde est l’un des premiers pays, avant même l’Europe, à avoir été évangélisé. En 52, Saint Thomas arrive en Inde et répand le christianisme, ses traces sont encore visibles sur les côtes Malabar, avec la construction d’églises. L’arrivée des Portugais et Vasco de Gama au 16ème siècle continue de jouer un rôle dans l'expansion du Christianisme, mais elle impose une juridiction romaine, principalement à Gao.
Bien qu’il ne représente que 1,7 % de la population, le sikhisme est une religion apparue au début du 7ème siècle qui a sû s’imposer grâce à ses croyants réputés pour leur combativité et leur force de travail. Cette religion monothéiste veut se battre contre les injustices sociales, elle est contre le système de caste et à dû, durant toute son existence, se battre avec les empires qui régnèrent sur l’Inde : des Moghols aux anglais.
Gastronomie
Le plus court chemin pour sonder le cœur d’une culture, si complexe soit-elle, consiste sans doute à partir à la découverte de sa cuisine. Pour vous permettre de découvrir le mode de vie du pays, nous vous faisons systématiquement goûter la cuisine locale, qui, même aménagée pour nos papilles occidentales, peut parfois surprendre !
La cuisine du Nord de l'Inde utilise une variété d'épices telles que le cumin, la coriandre, le curcuma, le garam masala, le piment rouge, le clou de girofle, la cannelle, etc. Ces épices sont utilisées pour donner de la saveur, de la couleur et de l'arôme aux plats.
La gastronomie indienne est également célèbre pour ses plats tandoori, cuits dans un four en argile appelé tandoor. Des plats comme le poulet tandoori, les kebabs et les naans sont des exemples populaires de plats tandoori.
Les currys de l'Inde du Nord sont souvent riches et crémeux, avec l'utilisation de crème, de yaourt ou de pâte de noix pour obtenir une texture onctueuse. Des plats tels que le butter chicken, le korma et le tikka masala en sont de bons exemples.
