L'esprit du voyage
Véritable exploration des confins du Mustang
30 jours, c'est long ! C'est pourtant ce qu'il faut si l'on souhaite commencer par prendre son temps pour une bonne acclimatation dans les villages du Bas Mustang et du Mustang central. Excellente entrée en matière avec des sentiers déjà aériens et témoignant d'une longue présence des hommes. Nous prendrons le temps de nous arrêter dans les villages, d'assister au début des récoltes, et d'explorer les grottes et les monastères situés à proximité.
Il faudra ensuite traverser la Kali Gandaki, étape clé du trek, afin de passer de la rive Droite à la Rive Gauche, bien plus sauvage... C'est ici, au septième jour de marche, que débute progressivement notre exploration d'un Mustang méconnu. De jour en jour, les surprises se succèdent : villages oubliés, falaises truffées de grottes troglodytes, grottes abritant des fresques superbes, monastères enchâssés dans les falaises : l'ancien royaume du Mustang se révèle à nous.
Et nous continuons notre cheminement vers l'Est, en quittant petit à petit l'enclave tibétaine du Mustang pour atteindre des zones plus isolées. Il faut 3 jours de marche pour découvrir les lacs de Damodar, haut lieu spirituel pour les hindous situé dans un cadre naturel exceptionnel. Et l'aventure continue vers le Nord cette fois, jusqu'à la frontière avec le Tibet. C'est l'univers des steppes, qui révèlent un monde oublié, comme posé en équilibre entre Tibet et Mongolie. L'homme y est si petit qu'il ne fait qu'y passer.
C'est ici que nous allons gravir ce Gaugiri, sommet mineur comparé à ses voisins, mais offrant pourtant l'opportunité de s'élever encore un peu plus pour aller observer le Tibet d'en haut, de l'autre côté, ses hauts plateaux d'où surgissent des massifs montagneux spectaculaires.
S'ensuit alors LA traversée de 4 jours qui va nous permettre, loin de toute présence humaine, d'explorer les confins du Nord Est du Mustang pour rejoindre le nord du Mustang à Samdzong puis sa capitale, Lo Manthang. 4 journées difficiles à décrire, exceptionnelles bien sûr, très éloignées du Mustang habité, étonnamment variées, alternance de canyons étroits, de vastes plateaux, de sentiers parfois difficiles à trouver, où l'on suit les traces fraiches du léopard des neiges avant de rencontrer les premiers bergers. Puis les villages du Nord Mustang, hameaux perdus à quelques kilomètres du Tibet où l'on a pourtant l'impression de revenir à la civilisation.
Le voyage n'est pourtant pas terminé : il nous reste à découvrir Lo Manthang, la capitale du royaume où l'on se perd volontiers, pour finalement parcourir des sentiers parmi les plus beaux du trek pour quitter le Mustang par les villages de Tangye et Tetang, comme pour nous faire regretter le retour, mais pas nos 30 jours !