Népal Les nouveaux sentiers du Dolpo

Vol régulier de Paris ou province pour Kathmandu. Vol de nuit avec escale. Nuit à bord

Arrivée à Kathmandu (horaire variable selon les compagnies, le plus souvent dans l'après-midi). Accueil par votre guide et transfert privé pour votre hôtel. Briefing de présentation du voyage avec le groupe au complet. Dîner libre en ville. 

Transfert pour l'aéroport de Kathmandu. Enregistrement pour notre vol à destination de Nepalgunj, dans le Teraï. Ce vol pour rejoindre la région du Téraï au sud du Népal dure un peu plus d’une heure. Nepalgunj est une des principales villes de cette bande népalaise frontière avec l’Inde. Il y règne souvent une chaleur humide propre au Teraï. Transfert privé pour notre hôtel.

Le vol entre entre Nepalgunj et Juphal (45mn environ) est le premier moment clé de notre voyage : ce vol est en effet soumis aux aléas météo. En cas d’annulation du vol ce jour, nous empruntons la piste pour de nombreuses heures de trajet pour Juphal à bord de plusieurs jeeps successives. Le début du trek sera alors décalé mais nous avons prévu une journée de sécurité le jour 10.

A notre arrivée à Juphal, une jeep nous permet de rejoindre Dunaï pour commencer le trek. Pour nous c'est une journée assez courte ; pour l’équipe, la première répartition des charges sur les mules et la mise en route du trek. Dès le départ, nous quittons les sentiers habituels du bas Dolpo : là où tout le monde plonge dans la vallée, nous restons en hauteur. Un sentier assez raide, mais en lacets, nous permet de nous élever un peu pour rejoindre le joli village de Thalagaon, où nous installons notre premier campement.

Premier réveil "en montagne" ! Le rituel du campement se met doucement en place : réveil accompagné de café ou de thé, et d'eau chaude pour se débarbouiller. Chacun range alors ses affaires et se prépare pour la journée de marche. C'est alors l'heure du petit-déjeuner en groupe, au soleil ou sous la tente mess selon la météo. Puis on démonte les tentes, et la "caravane" peut se mettre doucement en route... Aujourd'hui nous attend une étape plutôt montante qui rejoint les alpages et traverse la crête. Une très belle étape, très panoramique, hors des sentiers battus. Ici, comme partout au Népal, les pistes font leur chemin, le plus souvent en fond de vallée. Afin d’y échapper et de profiter des villages perchés, nous nous élevons rapidement et longeons une longue crête offrant des vues panoramiques. Nous installons notre second campement dans l'un des hameaux traversés.

Aujourd'hui nous poursuivons notre découverte hors sentiers battus des villages en balcon. Entre hameaux et cultures en terrasses, c’est une journée bucolique qui nous approche de la vallée plus encaissée qui mène au village de Dho. En chemin, de village en village, nous découvrons de belles gompas et rencontrons les villageois vaquant à leurs occupations quotidiennes.

Nous continuons notre progression dans un paysage encore verdoyant de montagnes russes, alternant montées et descentes et jolies vues sur des cascades.

Voici la dernière journée de remontée des gorges de la Tarap Chu. Le but de la journée est d'atteindre Lang Khola, où la vallée commence à s'élargir. Cette fois nous quittons la végétation, c’est le Népal des hautes altitudes que nous commençons à découvrir. La montée se fait plus progressive pour atteindre Lang Khola. Au menu du jour, petits monastères et cascades comme la veille.

Cette courte journée est idéale pour s'acclimater par paliers progressifs à l’approche de la vallée de Dho. Dho est le village principal du Dolpo, bien que le chef-lieu soit à Dunaï. Les stupas à l’entrée de la vallée sont dans la pure tradition bouddhiste. A base carrée, ils sont surplombés d’un bulbe joufflu et d’un toit supporté par des jambages de bois. A l’intérieur, des livres de prières bénis ont été soigneusement disposés et veillent sur les Dolpo-pa.

Nous nous immergeons aujourd'hui dans la vallée de Dho – Tarap qui constitue vraiment le cœur du Dolpo. L'association action Dolpo coordonne le travail de plusieurs associations de différents pays pour aider les habitants du Dolpo. Elle est à l'origine de la création de la Crystal mountain school qui accueille plus de 150 élèves et de la création d'un dispensaire et de serres qui ont permis aux habitants de rester vivre dans ces vallées isolées où le froid est particulièrement mordant la moitié de l’année. Les conditions de vie se sont améliorées grâce à la Yarsa Gumpa, une chenille qui se fait dévorer par un champignon. Autrefois appréciée seulement des yaks, les Chinois ont vu dans cette facétie de la nature un aphrodisiaque, source de revenus pour la vallée mais aussi de convoitise. 

Pour ceux qui souhaitent continuer à marcher un peu, il est possible de partir en direction de l’Est dans la vallée qui conduit à Dhoro gompa.

Dho abrite de nombreuses gompas (monastères) et on y trouve plusieurs hameaux : Tango, Zur, Chumaga... Nous prenons le temps de visiter les maisons traditionnelles et les gompas avant de nous mettre en route. Chaque maison illustre le mode de vie des dolpo-pa, quelques cultures autour de la maison ou à proximité, souvent la pomme de terre, l’orge, le sarrasin et le millet mais surtout l’élevage de yaks pour la viande. Nous quittons la vallée de Dho par le nord. Une journée tranquille qui remonte une grande vallée. Nous passons devant quelques kharkas, les alpages de l'Himalaya. Les drokpas, tibétains semi-nomades s’installent dans ces hauteurs pour garder les yaks tout l’été, logeant traditionnellement sous une grande tente en poil de yak, de plus en plus souvent remplacée par une grande tente de l’armée chinoise. Les mastiff défendent les troupeaux contre le léopard des neiges ou le loup blanc, les deux prédateurs de ces hautes montagnes. Les yaks sont parmi les plus gros du Népal, parfois bâtés pour le transport du bois ou de denrées, c’est surtout pour la viande qu’on les élève. Un yak vaut plus de 1000 € ! Nous installons le camp à Thangboche, qui fait partie de ces alpages disséminés dans les montagnes. Nuit autour de 4 600m d'altitude.

Nous quittons notre camp pour continuer notre progression vers le Kyung La, une marche sans difficulté si ce n’est la raréfaction de l’oxygène. Le maître mot est lenteur, il faut progresser en prenant le temps de profiter de cette immense vallée et le col finit par nous surprendre… « So, so, so, so » Remercier les dieux, rajouter une pierre ou accrocher des drapeaux à prières au chorten du col font parties des traditions en Himalaya et rendent les paysages vivants. 

La végétation souffre également à ces altitudes et le paysage devient éthéré à l’approche du Kyung la, "le col de l’aigle". Il est souvent appelé Numa La sur les cartes. Nous laissons les groupes de randonneurs partir vers le col Ouest et privilégions le col Nord moins emprunté. La vue depuis le col récompense nos efforts et donne une dimension aux paysages que nous parcourons depuis 9 jours de trek maintenant. Puis nous descendons vers la vallée de Sagar qui rejoint les rives du lac Phoksundo et les cimes enneigées du Kanjeralwa, un 6600m, au loin. Nous établissons le camp à proximité d’un point de vue sur le lac Phoksundo.

Nous voici de nouveau parfaitement seuls au monde... Le sentier est bien marqué, et nous jouons à saute-vallée ce matin. De crête en crête, le chemin rejoint le vallon de la Sagar khola, qui elle-même se jette plus bas dans le lac Phoksundo. Bien naturellement, nous la suivons. Le léopard des neiges n’est sûrement pas très loin dans ces vallées isolées et bien peu fréquentées. Il peut y avoir des passages à gué aujourd'hui, prévoir de partir avec les sandales dans le sac à dos... Nous établissons notre camp près d'un lac afin de bénéficier demain matin d’un lever de soleil somptueux sur les sommets du Kanjiralwa qui se reflètent dans les eaux calmes du lac.

La journée commence par une montée assez raide dans la pente, il faut prendre un peu plus de 500m rapidement, puis le sentier offre un beau spectacle sur les couleurs changeantes des eaux du lac. Cette traversée très haut au-dessus du lac est époustouflante de beauté et c’est une journée relativement courte, sur un sentier bien visible. Nous descendons vers notre second camp au pied du lac.

Voici la journée la plus spectaculaire du trek. A elle seule, elle justifie toutes les journées passées ! Les vues sont tout simplement incroyables, le sentier s'élève et surplombe le lac Phoksundo qui prend des couleurs différentes au fur et à mesure de la course du soleil et de notre prise d’altitude. C’est également sur ce trajet spectaculaire qu’a été tourné la scène culte du yack dans le film "Himalaya, l'enfance d'un chef".  Au passage du point le plus haut, on distingue maintenant les maisons de Ringmo. Ce magnifique village est très actif et les champs nombreux autour. Sur les toits, il est fréquent de voir du monde en observation à la recherche d’une personne, les mains en jumelles ou en porte-voix. Pour les labours, ce sont les dzos, un croisement de yak et de vache qui sont utilisés. Le tissage fait aussi parti des activités estivales et il n’est pas rare de voir des femmes tisser les tabliers qu’elles portent à la taille devant les jambes. Nous passons la nuit à proximité de Ringmo, comme dans un rêve éveillé... sur les rives du lac !

Difficile de quitter ce décor magique, mais nous profitons du lac depuis 3 journées, en grande partie pour nous tous seuls, nous sommes donc privilégiés ! Il est temps de prendre le chemin du retour, et pour les deux jours qui viennent, retrouver les randonneurs venus au Dolpo... Après un col sans difficulté, nous plongeons dans la vallée de la Suli Khola, passons par le village de Palam, avant de traverser la rivière à plusieurs reprises. Nous passons la nuit à proximité du hameau de Chepka, à 2 950m d'altitude.

C'est le dernier jour du Trek ! La vallée se rétrécit et elle est nécessairement moins habitée dans cette partie. Le sentier joue aux montagnes russes, et seuls quelques hameaux se sont installés là où le terrain offrait un peu de surface cultivable. La constante de cette partie du trek, ce sont les eaux de la Phoksundo Khola qui étincellent dès qu’un rayon de soleil les effleure. A l’approche de Juphal, on retrouve à l’angle d’un toit ou d’un muret, parfois devant un pont, les figurines animistes sculptées en bois. Autant, la matinée était sous le signe de la nature, autant l’après-midi est sous celui de la rencontre. Une dernière montée et nous voilà arrivés au bout de notre trek, à Juphal, des airs de petite ville.

Le vol étant programmé le matin, nous rejoignons l'altiport pour espérer voler tôt sur Nepalgunj. Si tout se passe bien, le second vol pour Kathmandu est pris dans la foulée, et nous sommes de retour dans l'après-midi dans la capitale népalaise. Transfert privé pour l'aéroport.

Cette journée libre sert également de journée de sécurité au cas où le vol de la veille ne se soit pas déroulé comme prévu pour des raisons liées à la météo. Chacun pourra vaquer à ses occupations lors de cette dernière journée dans la capitale népalaise, qui ne manque pas d'atouts ! Celles et ceux qui le souhaitent peuvent également choisir d'ajouter une ou deux nuits pour optimiser leur séjour, il suffit de nous le demander.

Transfert à l’aéroport de Kathmandu et vol retour pour la France. Arrivée le jour même, ou vol de nuit, selon la compagnie utilisée et les horaires du vol international.

Fin de nos services.