Éthiopie , Peuples du Sud - Voyage de reconnaissance

Reliefs tourmentés, déserts brûlants, forêts impénétrables… donnent à l’Éthiopie l’aspect d’un grand puzzle composé de pièces disparates. Le pays compte 80% des plus hautes montagnes d’Afrique, formées de basalte au Tertiaire. La moitié de l’Éthiopie est à plus de 1200 mètres d’altitude, un quart à plus de 2000 mètres, et 20 montagnes dépassent les 4000 mètres.  Orientées selon un axe nord-ouest / sud-est, fracturées par le Rift est-africain, ces hautes terres, les plus étendues du continent africain, jouissent d’un climat alpin. Tandis que les basses terres, si elles sont suffocantes de sécheresse à l’Est, à l’Ouest, vers les plaines du Soudan, la moiteur est difficilement supportable. À l’Est, le triangle Danakil, avec la dépression du Dallol à 120 mètres sous le niveau de la mer, le second point le plus bas du continent africain, est une des zones les plus chaudes du globe. Plus au sud, le désert de l’Ogaden, d’altitude moyenne de 1200 mètres, descend en pente douce vers les rivages somaliens. À l’extrême sud du pays, s’étend la grande plaine semi-désertique borana et la région de l’Omo, à quelques 800 mètres d’altitude, constituée de collines et forêts qui bordent les cours d’eau.

Kremt, les grandes pluies arrivées du bassin du Congo de juin à septembre, arrosent les hautes terres d’un mètre d’eau en quelques semaines. Entre fin-janvier et mars, c’est la petite saison des pluies, belg. Mais les climats sont très disparates. Ainsi, à l’Est, la dépression Danakil peut passer plusieurs années sans la moindre goutte d’eau, tandis que les forêts de l’Ouest se trouvent arrosées à longueur d’année. Et que dans le sud, les grandes pluies tombent dès le mois de mars jusqu’en mai, alors que les petites pluies se répartissent entre octobre et novembre. Dans le pays, elles donneront naissance à quatre grands bassins hydrographiques : le Nil Bleu au Nord, l’Awash et le Wabé Shébéllé à l’Est, l’Omo au Sud. Avec les nombreux lacs qui parsèment le paysage, l’Éthiopie mérite bien le surnom qu’Hailé Sélassié lui a légué : « le château d’eau de l’Afrique de l’Est »…

Hébergement
Hôtel en chambre double en hôtel 3*, quelques nuits en hôtels locaux simples ailleurs et quelques nuits en lodge de charme lorsque cela est possible.
Pour les nuits en camp, sont fournies les tentes doubles, vous devez prendre votre duvet et un petit matelas.

Nourriture et boissons
Repas dans des restaurants locaux pendant l'approche en véhicule. Pendant le trek, repas copieux préparés par un cuisinier. Eau à traiter avec des pastilles purificatrices.

Monnaie et change
La monnaie nationale éthiopienne est le birr (ETB) divisé en 100 centimes
1 Euro (EUR) = 50 Ethiopian Birr (ETB), taux du 07/05/2021.
Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels de la capitale, et des distributeurs commencent à fleurir ici ou là à Addis Abéba.
Néanmoins, il est mieux de prévoir de l’argent liquide.
Si le change à l'aéroport n'est pas possible à l'arrivée, nous ferons changer notre argent par notre correspondant local et/ou notre accompagnateur pour éviter les pertes de temps inutiles à la banque (formalités très longues) afin de débuter au mieux la première journée.
Il est préférable d’emporter des euros, les billets sont acceptés partout. Ne perdez pas de temps ni d'argent en achetant des dollars.

Tarif des prestations
Vous constaterez sur place que comparativement au niveau de vie, voyager en Éthiopie a un coût élevé. D'une part, parce que toujours hors des grandes transhumances touristiques, l'Afrique est plus chère que les autres continents, à prestations identiques. D'autre part, l'Éthiopie est un pays enclavé, et les taxes douanières à l'importation, sur véhicules et marchandises s'en ressentent. Enfin, le pays est encore aujourd’hui un pays de tourisme pionnier. C’est ce qui procure l’extraordinaire sentiment que l’on éprouve en le découvrant : l’impression, pour nombre d’endroits ou de sites, d’être les premiers à y passer. Ce qui sera encore le cas cette fois, puisque Olivier vous a gâtés en programmant quelques lieux et rencontres jamais inscrits aux programmes des agences de tourisme ! Ce « retard » de l’Éthiopie dans le développement de ses richesses touristiques entraîne un corollaire : il faut parfois accepter certains sacrifices du point de vue confort. Même si dans certains endroits, les infrastructures hôtelières et autres fleurissent, les standards locaux ne peuvent être comparés aux nôtres quant au confort, au service,… De plus, les coupures d’eau et de courant peuvent survenir à tout moment. En dehors des nuits sous tente, un ou deux hôtels seront très simples (les meilleurs des autres valent 3-4 étoiles éthiopiennes, dont certains lodges très récemment ouverts). Dans le moins que rien, cela signifie : peut-être pas d’eau, de petites chambres vieillottes, et parfois du bruit… Mais une ambiance unique : l’Éthiopie des Éthiopiens… puisque c’est dans ces endroits que ceux qui voyagent dans leur pays pour le découvrir ou y travailler logent !

Pourboires
Les pourboires sont institutionnalisés en Ethiopie. Même s'ils restent à la discrétion de chacun et qu'ils se doivent d'être en fonction de la qualité de service donné, il est attendu par les intervenants. Cela peut provoquer un sentiment désagréable pour les voyageurs.
C'est la raison pour laquelle nous essayons de vous donner le maximum d'informations pour éviter les tensions et incompréhensions : nous vous prévenons à l'avance du nombre d'intervenants qui attendent un pourboire (jusqu'à 25 personnes) et nous vous donnons une grille informative pour vous aider dans la répartition (montants indicatifs sans aucune obligation)
Pour information (ce sont des barèmes qui valent ce qu’ils valent et qui ne sont absolument pas obligatoires) : un guide en Éthiopie s’attend à recevoir d’un participant satisfait pour un circuit de 18 jours environ 36€ par participant (2 € par jour et par participant). Un chauffeur s’attend à recevoir d’un groupe satisfait environ 18 à 27€ par jour de travail (soit 1 à 1,5€ par jour et par participant, donc environ 36 à 54€ dans l’enveloppe pour les 2 chauffeurs -il y a aussi le chauffeur qui véhicule le cuisinier-). Le budget total conseillé (mais pas obligatoire) pour les pourboires du guide et des chauffeurs revient donc à environ 72 à 90€ par participant pour cette partie du voyage. Il est à noter qu’il est tout à fait possible de mettre l’équivalent en dollars ou en birrs.
Olivier fera circuler des enveloppes le jour 18 en matinée, elles seront remises publiquement le soir même. Si des personnes désirent remettre en main propre une gratification supplémentaire à l’un des prestataires, elles peuvent le faire sans aucun problème. La solution des enveloppes est proposée parce qu’elle nous semble de loin par expérience la plus confortable pour que chaque participant du groupe procède à sa libre volonté.

Souvenirs
Nombreux et variés. De manière générale, lorsque quelque chose vous plaît, ne vous dites pas que vous le reverrez plus tard car ce n'est jamais le cas! Idées en vrac : appuie-nuques dans la vallée de l'Omo, tissages chez les Dorze, paniers et vanneries... Sans oublier le café!
ATTENTION: les antiquités ne peuvent pas quitter le pays. Faites-vous aider par Olivier si vous souhaitez ramener des objets de valeur!.

Photographie
L'Éthiopie, où que l'on aille dans le pays, est éminemment photogénique. Nous ne pouvons que vous conseiller d'emporter suffisamment de cartes mémoires (ou de films, si vous travaillez toujours en argentique) et des batteries de rechange : on fait toujours beaucoup plus de photos dans ce pays que dans n'importe quel autre.
Important à savoir : dans la vallée de l’Omo et alentours (le Sud au sens large, en fait), chaque photo se paie 5 birrs (0,15 €). Certains villages ont modifié cela récemment et demandent maintenant un droit fixe de (200 birrs par personne soit environ 5,5€) pour faire toutes les images. Cela permet à toutes les familles de gagner un peu d'argent (et pas uniquement les personnes répondant à nos canons de beauté!).
Lorsque l’on respecte cette règle, les gens sont excessivement charmants, tout autant voire plus même parfois encore que dans le Nord ! Si vous n’êtes pas prêt(e)s à débourser ces micro-crédits photographiques (voyons plutôt les choses comme cela), venez sans appareil photo, vous risqueriez sinon de vous disputer avec tout le monde. Vous emporterez des réserves de petites coupures depuis Addis Abeba.

Courant électrique
220 volts comme chez nous mais prises anglaises, ou prises pour deux petites broches. Adaptateur pas nécessaire sauf pour ceux qui ont des fiches épaisses à leurs chargeurs de caméra ou appareil photo.

Mendicité-Enfants-Scolarité
Lors du voyage, Olivier entretient des possibilités d'aider une école, en y offrant des fournitures scolaires achetées sur place.
La mendicité est présente dans le pays. Nous sommes stricts à ce sujet: on ne distribue ni argent, ni bonbons, ni bouteilles d'eau, ni les stylos réclamés le long des routes... Si l'on se donne peut-être bonne conscience par ces gestes, on pervertit par contre le système, et la mendicité n'ira que s'amplifiant dans le pays, sans compter les problèmes de caries qui peuvent naître dans ces petites bouches. Par contre, il n'y a aucune restriction à acheter l'artisanat réalisé et vendu par ces enfants; on encourage ainsi une activité de production. Aucun frein non plus à donner aux mendiants près des églises et des mosquées: aveugles, vieillards... qui vivent de l'aumône et auxquels les Éthiopiens eux-mêmes donnent abondamment.

Ethiopian Airlines permet de transporter 2 bagages en soute pour un poids total de 46 kg lors des vols internationaux. Inutile d'emporter autant en affaire personnelles, mais vous pouvez volontiers profiter de ce poids supplémentaire pour apporter du matériel scolaire, des vêtements de taille 0 à 18 ans, des jouets, que nous pourrons aller offrir à un orphelinat d'Addis Abeba le premier matin à votre arrivée. Vous pourrez échanger avec Olivier à ce sujet avant le départ.

Transport terrestre
Le bus Toyota Coaster de 25-30 places dans lequel vous voyagez est équipé d'un micro, ce qui permet à Olivier de distiller ses explications tout au long de ces trajets et d'animer les débats qui ne manqueront pas de naitre autour de certains sujets. Pour certains trajets ou étapes, vous voyagerez dans des minibus ou des 4x4 de manière ponctuelle.
Afin de satisfaire tout le monde, nous proposons au groupe de faire une rotation chaque jour pour les places situées à l'avant du bus, pour permettre à tous les participants de profiter au mieux des paysages.
Il est impossible de prévoir avec précision les durées des trajets au jour le jour. Chaque soir, Olivier détaille le programme de la journée du lendemain et donne une estimation de la durée du trajet.

A savoir
Le carnet de voyage que vous avez entre les mains a été rédigé en mars 2020. Son but est de permettre à chaque voyageur de pouvoir préparer au mieux son périple. Le circuit s'effectuant quelques mois plus tard, il est cependant possible que des points de détail aient été modifiés depuis. Il peut être bon de rappeler également que les impondérables, par définition imprévisibles, ne sont pas mentionnés dans ces quelques lignes. Un voyage, même organisé, restant un voyage. Le programme peut ainsi à tout moment être modifié pour des raisons de sécurité, de météorologie ou d'imprévus: routes coupées, rivières en crue, grèves, fêtes locales... Terres Oubliées, ses accompagnateurs, ainsi que les guides locaux mettront toujours tout en œuvre pour apporter la meilleure solution, même en modifiant le parcours. Et puis, il y a les surprises concoctées à votre intention par Olivier. En effet, il y a le programme... et tout ce qui tourne autour sur place qui se dévoile au fil des jours!

VOTRE GUIDE (terme dont Olivier a horreur) a été modifié en RÉVÉLATEUR par un groupe de touristes :

Après un tour du monde au volant d’un schoolbus et de vieilles 2CV à la poursuite de projets humanitaires au Cambodge et en Bolivie, Olivier a découvert l’Éthiopie au cours d’un périple d’un an et demi à vélo avec son épouse. Ils ont rallié à l’époque la Turquie à Madagascar en restant 7 mois en Éthiopie. 7 mois… cela peut sembler beaucoup et peu à la fois. De son point de vue, c’est beaucoup plus que le temps nécessaire à tomber fou amoureux de ce pays. L’expérience qu'ils ont vécue là-bas, au contact des populations, au plus près de leurs réalités, en constant défi physique, est d’une richesse indescriptible. L'Éthiopie laisse plus qu’une empreinte indélébile chez ceux qui ont la chance de la parcourir. Plus qu’une découverte, elle est une révélation, un pays de moments forts, hors des sentiers battus.

Avant de partir pour cette grande aventure africaine à vélo, Olivier avait le projet de réaliser un diaporama sur l’Éthiopie. Ambitieux programme… En effet, l’Éthiopie, vaste comme deux fois la France, est étagée de moins 120 mètres à 4620 mètres d’altitude. Elle offre une variété quasiment infinie de climats et donc de paysages : déserts, hautes-terres, forêts verdoyantes, lacs nombreux,… Néanmoins, Catherine et Olivier ont relevé ce pari insensé, et Olivier y est par la suite retourné seul à trois reprises (à pied, en bus ou en 4X4 !) afin de compléter ce reportage et terminer l’écriture et l’illustration d’un livre sur le pays. En mai 2004, la qualité des photos ramenées lui a permis d’être lauréat de la Fondation Belge de la Vocation sous l’intitulé « Récits de voyages en images ». Une splendide reconnaissance ! Et un formidable encouragement à persévérer dans cette voie ! Dans la foulée, un ouvrage de luxe consacré à ce pays « Éthiopie, l’Empire Mythique » a paru aux éditions Vilo, dans la collection « Mémoires du Monde ». Ces deux vecteurs sont les premiers par lesquels il a tenté de transmettre et partager son amour et ses connaissances de l’Éthiopie. Vous guider vers ce pays mythique et tenter de faire de même est son prochain pari. Car depuis 2007, il accompagne également des groupes sur place pour une découverte approfondie des richesses du pays. Il vous invite à la découverte de l’Éthiopie dans toute sa beauté, sa pureté, sa dureté originelles, dans un festin de couleurs !

Voyager aussi longtemps en Éthiopie comme Olivier l'a fait à vélo, dessine sur la carte un trèfle à quatre feuilles qui pourrait symboliser la chance que nous avons, aujourd’hui encore, de découvrir un pays si riche de trésors, si peu marqué par le monde moderne… Dont cet itinéraire sud, objet du voyage envisagé avec Terres Oubliées.

Le dernier mot revient à Olivier: « Au plaisir de partager tout ceci prochainement avec vous, osez dépasser les préjugés, la surprise est de taille ! »

Son rôle: préparer les voyageurs avant le départ (répondre à vos questions par téléphone avant le départ et rédaction de ce document), gérer le bon déroulement du voyage et assurer l'ensemble des visites (en collaboration parfois avec des guides locaux, obligatoires aux sites classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco).

Plus d'informations sur ses autres sujets de prédilection, ses livres, ses photos sur son site Internet : www.olivierbourguet.com

• Éthiopie, l'Empire Mythique, d'Olivier Bourguet, votre accompagnateur lors de ce voyage. Une belle introduction par ses textes érudits et son approche photographique, à ce voyage. Vilo, 2006. À trouver d'occasion, il est épuisé depuis 2013. Pour les images: olivierbourguet.com
• Æthiopia, Peuples d’Éthiopie. Ouvrage collectif sous la direction de Xavier Van der Stappen., paru à l’occasion de l’exposition « ÆTHIOPIA, Peuples d’Éthiopie », Musée royal de l’Afrique centrale à Tervuren, de mars à septembre 1996. G + B Arts International - Cultures et Communications, 1996
• Le Rift est-africain. IRD éditions, 2009, Bertrand Hirsch, Bernard Roussel. Une brique synthèse de toutes les recherches scientifiques (et leurs conclusions de l'époque) entreprises dans la vallée du Rift, tous domaines confondus.
• Côtés guides, le guide Olizane, en français, est le plus complet au niveau culturel, bien qu'assez pauvre sur le sud. En anglais, le guide Bradt est le plus complet.