Argentine - Chili - Patagonie Des estancias de Patagonie aux Gauchos de Terre de Feu

Vol avec ou sans escale à destination de Buenos Aires et nuit en vol. Départ possible de province, nous consulter.

Arrivée en matinée à Buenos Aires. Passage de la douane et récupération de vos bagages. Si besoin, transfert inclus pour l’aéroport domestique. Vol en correspondance pour El Calafate, où vous arrivez en fin d’après-midi. Accueil par votre guide et transfert à votre hôtel. Premier dîner dans cette ville touristique de la Patagonie argentine et présentation du voyage par votre guide. Nuit à l’hôtel en chambre double avec salle de bains.

Petit déjeuner inclus à l’hôtel puis départ avec notre minibus privé pour rejoindre ce soir une estancia à l’écart des sentiers touristiques. Depuis El Calafate la route parcourt la pampa, à perte de vue. Cette route mythique, c’est la fameuse « Ruta 40 », qui traverse l’Argentine intégralement du Nord au Sud. Peut-être aurons-nous la chance d’apercevoir dès aujourd’hui la faune qui vit dans cette steppe patagonne : ñandus (autruches de Patagonie), renards, guanacos, ou encore les condors. La route, déjà spectaculaire, contourne l’énorme Lago Argentino (125Km de long !) pour filer plein Nord en suivant le Rio La Leona, d’un bleu magnifique dû aux minéraux déposés par la fonte des glaciers en amont.

Après environ 1h15 de route, premier arrêt possible au bord de la rivière. Nous poursuivons notre route par la Ruta 40, là où l’écrasante majorité des voyageurs va tourner vers l’Ouest pour rejoindre le village d’El Chalten. De notre côté nous contournons le lac Viedma (80Km de long !) avant de nous enfoncer dans la pampa, composée de plateaux nommés « mesetas ». Il nous reste 3 grosses heures de route, nous dépassons la bourgade de Tres Lagos à l’ambiance Far West pour atteindre les rives du Lago Cardiel où nous partageons un pique-nique pour nous dégourdir les jambes. Nous reprenons la route en début d’après-midi pour une grosse heure de route et nous arrivons enfin à l’estancia secrète tenue par un français haut en couleurs… Une oasis au milieu de la steppe désertique.

Installation dans vos chambres respectives avec salle de bains privée et/ou commune. Les couchers de soleil sont souvent spectaculaires dans cette région, profitez-en avant de passer à table pour un premier dîner traditionnel, à base d’agneau bien entendu !

Réveil dans une ambiance de bout du monde. Profitons de ces moments authentiques que nous vivons en privilégiés en passant une journée complète autour de l’estancia de notre hôte. S’étendant sur 29 000 hectares, cette estancia typiquement argentine et à fortiori typiquement patagonne est pourtant la propriété d’un français, qui l’a rachetée il y a plus de 20 ans. Après un long voyage à cheval en Patagonie, il a décidé de s’y installer. C’est donc lui qui nous accueillera et nous fera visiter ses terres.

Ce « gaucho français » possède plus de 2 000 brebis et moutons, 1 000 agneaux, et plusieurs dizaines de chevaux en liberté, sa passion. L’occasion rêvée de comprendre de l’intérieur le mode de vie traditionnel des estancieros, qui ont colonisé toute la Patagonie argentine à la fin du XIX° siècle. Notre hôte nous parlera aussi des difficultés économiques actuelles de la filière ovine, et il aura à cœur de nous dévoiler les secrets de ses terres, à pied ou à cheval. La rivière n’est pas loin si nous le souhaitons, et le soir venu, après le fameux dîner traditionnel, nous prendrons le temps d’observer le ciel étoilé si la météo est avec nous…

Dernier réveil à l'estancia puis route rejoindre El Chalten. Il faut compter environ 4h de route avec bien entendu quelques arrêts en route sur la mythique Ruta 40. L’arrivée à El Chalten par temps clair marque les esprits : la route file plein Ouest, relativement rectiligne (comme c’est le cas depuis que nous sommes entrés en Argentine), avec en toile de fond les sommets du Cerro Torre, du Fitz Roy, et leurs sommets satellites. Elle longe l’immense lac Viedma, long de plus de 80Km ! El Chalten attire à la fois les grimpeurs chevronnés, les randonneurs expérimentés et les voyageurs indépendants ou routards du monde entier. L’ambiance est donc bon enfant, mais le monde est bien là : terminée la découverte hors sentiers battus, bienvenue dans la Patagonie « classique » ! Nous nous installons pour deux nuits dans un hôtel classique de ce village né il y a moins de 30 ans.

Une journée complète pour explorer à loisir les vallées du Fitz Roy et du Cerro Torre. La randonnée prévue part d’El Chalten, rejoint la laguna Capri et son superbe point de vue sur le Fitz Roy, avant de traverser par le sentier Madre y Hija jusqu’à la vallée menant au Cerro Torre et à la Laguna Torre. Nous prendrons le temps de comprendre la géologie singulière du lieu, d’admirer les différents points de vue sur les sommets, d’observer les pics à tête rouge s’il se montrent dans la forêt, et enfin d’admirer le Glacier Torre au bord du lac. Retour à El Chalten en fin de journée et retour à notre hébergement.  Dénivelé faible (300m), sentier très bien marqué tout le long du chemin, et distance raisonnable (environ 14Km). Note : en cas de météo mauvaise, un plan B sera proposé par le guide.

Nous quittons ce matin El Chalten en véhicule privé en longeant le lac Viedma et en profitant de vues sublimes des Andes au loin. Cette partie de la route traverse un paysage de pampa dominé au loin par la Cordillère des Andes. Nous arrivons après 4h de bonne route au lac Argentino, au bord duquel se trouve la ville de Calafate, qui doit son nom à l’omniprésence de bosquets de Calafate. Après avoir laissé nos affaires à notre hôtel de Calafate nous déjeunons puis repartons vers le fameux Glacier Perito Moreno, situé à une grosse heure de route d’El Calafate.

 
Merveille de la nature et facilement accessible, classique parmi les classiques, ce glacier est une merveille, un lieu comme il en existe peu sur la planète. Enorme et bruyant, profond et limpide à la fois, il impressionne toujours autant ceux qui l’ont déjà approché. Nous avons tout le temps de savourer ses craquements, la chute de ses énormes pans de glace, et la dérive des icebergs le long du Lago Argentino. Les craquements et effondrements fréquents de grands pans de glacier rythment la visite et les différents points de vue sont un rêve pour le voyageur et le photographe. Retour à El Calafate en fin de journée.

Nous quittons la ville touristique d'El Calafate en bus de ligne ce matin pour poursuivre notre découverte vers le Grand Sud. En 4h environ nous rejoignons la frontière, par la petite ville minière de El Turbio ou celle de Cerro Castillo selon les conditions de transports du moment, et le Chili. Après les formalités d’usage, parfois longues car certains bagages sont révisés par la douane (en effet les Chiliens interdisent l’entrée de tout produit frais depuis l’Argentine), nous voilà arrivés au Chili. Une fois la frontière passée nous rejoignons en une heure environ la petite ville de Puerto Natales sur les rives de l’océan Pacifique, au niveau du « Seno de Ultima Esperanza » (La Baie du Dernier Espoir). Nous arrivons tôt et cela nous laisse le temps de faire une petite visite de la ville. Nous logeons dans un hôtel en centre-ville. 

Après-midi tranquille pour nous remettre de la première partie du voyage et que chacun.e puisse vaquer à ses occupations.

Nous partons ce matin pour 1 jour et demi dans le parc national Torres del Paine. Nous partons en véhicule privé et nous arrivons dans le parc National en moins de 2h. Nous découvrons la Laguna Amarga, qui révèle déjà un point de vue sur les fameuses « tours » qui ont fait la renommée du parc. C’est ici que nous pénétrons dans le parc proprement dit. Nous poursuivons notre route sur une piste légendaire, longeant des lacs encore multicolores (Sarmiento, Pehoe, entre autres), au pied des « cuernos del Paine », sommets uniques en leur genre puisque constitués de roches granitiques très claires surmontées de roches sédimentaires presque noires. Belle leçon sur le travail de l’érosion « pour les nuls » !

Nous débutons une petite rando pour nous rendre à un mirador donnant sur ces emblématiques "cornes" du Paine qui offre un jeu de lumière sublime et surprennent par leurs brutal changement de roche et de couleurs. Nous reprenons ensuite notre transport pour rejoindre les abords du Lac Grey et observons au loin son glacier éponyme, toujours avec un panorama sur le Paine Grande (3050m) et les Cuernos. L’occasion d’une nouvelle balade à pied le long du lac, sur la plage. Nous arrivons à notre hébergement en fin de journée, avec vue sur les sommets du massif, et notamment le Paine Grande, le plus haut de tous, qui culmine à plus de 3000m d’altitude et dont le glacier sommital génère fréquemment des avalanches de neige fraiche.

Nous quittons en véhicule notre hébergement pour emprunter la route qui longe le Parc par le Sud, offrant des points de vue sublimes, puis nous le quittons pour rejoindre Puerto Natales (2 heures et demie de route). Après un repas sur place, nous poursuivons la route encore 3h environ, toujours plus au Sud, pour atteindre les rives du Détroit de Magellan et la capitale régionale : Punta Arenas. Installation à l’hôtel pour la nuit.

Après un bon petit-déjeuner nous allons rejoindre le ferry qui nous fera traverser le détroit de Magellan. Environ 2h de navigation selon les conditions maritimes. Possibilité de voir des baleines, dauphins, phoques (selon la saison), et avec de la chance un superbe lever de soleil sur le détroit. L’aventure commence et l’on aperçoit au loin les premiers contreforts de la grande île de la Terre de Feu. Petit tour dans la ville de Porvenir pour une première impression de ce qu’est la Terre de Feu et de son histoire singulière. Puis nous prenons la route direction le sud, nous longerons la Baie Inutile (Bahia Inutil), avec ses superbes couleurs.

Les premiers guanacos feront leur apparition puis nous arriverons dans une estancia où nous déjeunerons un délicieux repas concocté par la propriétaire des lieux, Paula, dans un site bénéficiant d’une vue absolument superbe. Après le repas nous irons observer de façon privilégiée la colonie de Manchots Royaux qui se trouve en bord de mer. Loin du trop fréquenté « Parque Pinguino Rey », nous profiterons d’une visite en liberté, sur la plage, avec tout le temps nécessaire à l’observation de ce magnifique représentant des mers subantarctiques, sans doute le plus beau des manchots.

Nous reprendrons la route après avoir salué nos amis, en direction de l’Estancia Cameron et du village de Timaukel. Petite pause café. Nous continuons en direction de Pampa Guanaco, il ne nous reste plus que 18Km pour arriver au lodge. Un bon repas nous attendra et une bonne nuit de repos dans une des charmantes cabanes de ce lodge tenue par nos amis.

Si nous avons fait le choix de passer 4 nuits ici, c’est pour deux raisons principales : tout d’abord nous connaissons ce lodge et ses hôtes, et nous avons noué avec eux des relations fortes, et votre guide également. Nous sommes ici chez de vrais amis, sur qui l’on peut compter. C’est grâce à eux que nous avons pu mettre en place la logistique de l’émission « Rendez-vous en Terre inconnue » diffusée en octobre 2025 sur France Télévision, que nous avons coorganisée. Tout l’émission a été tournée à proximité, et c’est bien sur les sites naturels présentés dans cette émission que nous vous invitons aujourd’hui. Enfin, la situation géographique du lodge est optimale pour parcourir la région : balades à pied, à cheval, cordillère de Darwin, rencontres privilégiées avec les Gauchos, il y a beaucoup à faire autour du lodge. Et comme la cordillère de Darwin reste météo-dépendante, nous profiterons de loger 4 nuits ici pour nous donner toutes les chances de pouvoir découvrir ce lieu incroyable en profitant de la meilleure fenêtre météo, quitte à inverser le contenu des journées.

Aujourd’hui après un riche petit-déjeuner, nous vous proposons une randonnée à proximité du lodge, pour rejoindre le sommet de Pietro Grande et/ou la lagune du Curé. Cette randonnée facile offre de magnifiques vues sur les paysages environnants. Environ 5 à 6h de balade, sans difficulté majeure, si la météo est de la partie. Le temps de vous laisser contempler et admirer les chevaux sauvages « Baguales », les guanacos, les renards gris, les ibis ou encore les « caiquenes », des ouettes sauvages. Une journée légère pour se mettre dans l’ambiance de la Terre de Feu, avec son histoire récente qui n’est jamais loin. Puis nous reviendrons au lodge pour un goûter et un peu de repos avant un repas bien mérité.

Comme expliqué, la cordillère de Darwin reste l’un des objectifs de ce voyage, et si besoin, nous inverserons le contenu des journées pour nous permettre de découvrir ce site naturel extra-ordinaire en bateau. En théorie donc c’est ce matin que nous prendrons route vers le Sud pour atteindre Caleta Maria, au fond du Seño Almirantazgo. La route (une bonne piste carrossable) est superbe et franchit deux cols successifs. Les vues depuis ces deux cols sont superbes : nous sommes ici au bout du monde ! Les forêts sont magiques également, vierges de tout impact humain, ou presque. Le lago deseado reste l’un de nos sites naturels préférés, mais nous aurons sans doute un peu plus de temps pour en profiter au retour de cette folle journée.

Il faut compter environ 2h de route pour atteindre Caleta Maria. C’est ici que nous avons rendez-vous avec notre capitaine pour une journée en bateau dans le fjord Parry, le plus sauvage de toute la cordillère de Darwin. Nous embarquerons avec un « vieux loup de mer » pour commencer notre journée sur le fjord, en approchant des glaciers titanesques et des forêts primaires. Une promenade privilégiée pour profiter d’un paysage aussi spectaculaire que singulier, puisque les glaciers partent des sommets pour venir s’échouer en mer en traversent les forêts vierges. L’eau de la mer révèle une couleur turquoise à peine croyable, les innombrables morceaux de glace flottent à perte de vue, et avec un peu de chance, l’un d’eux servira peut-être de plateforme à un léopard de mer, qui habite les lieux et que nous voyons régulièrement ici depuis 2006, date à laquelle nous avions découvert ce site hors du commun.

Si possible, nous marcherons un peu à terre pour découvrir des points de vue différents de tous ces géants de glace et de forêt. Si possible aussi, nous ferons un détour en rentrant en bateau par la colonie d’éléphants de mer qui se trouve à proximité, ainsi que l’île abritant les nids d’une colonie d’albatros à sourcil noir… Une folle journée ! En fin d’après-midi, nous retournerons par la route jusqu’à « notre » lodge où un bon dîner nous attend.

Dernière journée pleine sur la grande île de Terre de Feu ; nous avons donc prévu aujourd’hui de rendre visite à nos voisins pour partager un mate traditionnel dans l’estancia et prendre connaissance de nos montures. Selon vos envies et votre niveau à cheval, nous vous proposons deux options de randonnée à cheval, de 3h ou de 6h, en compagnie d’un ou de plusieurs gauchos. L’occasion d’arpenter de façon privilégiée et en leur compagnie l’ecotono caractéristique de la Terre de Feu, d’approcher les chevaux sauvages - les fameux « baguales », de longer les méandres des rivières, de pénétrer la forêt brute de nothofagus, d’échanger aussi avec ces derniers hommes libres que sont les Gauchos de Terre de Feu. Retour au lodge pour une bonne grillade bien méritée.

Aujourd’hui nous faisons nos adieux à Nini, la rayonnante propriétaire du lodge qui nous a accueillis depuis 5 jours. Nous partons en véhicule privé vers le Nord de la grande île de Terre de Feu, une route nouvelle pour nous. Passage par le Mont Onas (site archéologique), puis China Creek et le village de Cerro Sombrero. Nous traversons le détroit de Magella, à son point le plus court, Punta Delgada, pour retrouver le continent. Un arrêt à l’Estancia San Gregorio et nous voici à Punta Arenas où nous retrouvons notre hôtel. Sur le chemin, nous aurons de multiples options pour apprécier les paysages, prendre des photos, se promener et profiter de cette dernière journée sur la route entre Patagonie et Terre de Feu. Nous terminerons cette aventure par un bon repas tous ensemble.

Transfert privé depuis l’hôtel pour l’aéroport de Punta Arenas (45mn). Vol pour Santiago du Chili puis connexion dans l’après-midi pour la France sur un vol de nuit avec ou sans escale. Nuit en vol.