C’est le grand jour ! Si la tradition est respectée, c’est aujourd’hui qu’aura lieu le fameux saut du Gol, ou Nagol, non loin d notre hébergement. Nous partons en jeep avec Joseph par une piste qui devient rapidement une route goudronnée. En 1/2h environ nous voilà sur le site où a été érigée la tour. C’est ici et maintenant que nous allons assister au désormais célèbre Saut du Gol et à la célébration qui l’accompagne.
En voici le texte qu’a tiré de cette expérience le grand reporter Franck CHARTON qui nous accompagnait lors de notre voyage de reconnaissance en 2024 (texte paru dans le Figaro Magazine en avril 2025) :
Le tableau, par son naturalisme exubérant, convoque l’imagerie anthropologique de temps révolus : autour d’une tour haubanée (gol), faite de branches entrelacées se tenant de guingois face à la mer de Corail, une foule nue exécute en se déhanchant une cérémonie tribale qu’on dirait sortie de la nuit des temps. Les chants ont la puissance hypnotique des rites de passage : un ancien donne le ton, presque martial, entrecoupant ses injonctions au courage d’ahannements gutturaux, repris à l’unisson par toutes les poitrines. En zoomant un peu, on distingue deux plateformes : au niveau inférieur, des hommes musculeux, barbus, parfois hirsutes et vêtus de leurs seuls étuis péniens, vont et viennent de façon syncopée en tapant du pied. Au-dessus, les femmes font de même, leurs jupes de fibres végétales scandant leurs moulinets de bras, prolongés de bouquets de feuilles panachées. On sent bien qu’un événement important, pour la tribu, est en gestation.
Aujourd’hui, comme tous les samedis d’avril et mai, coïncidant avec la maturation des tubercules d’ignames, a lieu à Rangu Suk-Suk, où se trouve une école française, le fameux saut du Gol (ou Nanggol en bichlamar, le pidgin des îles). Traditionnellement initiatique, cette épreuve constitua longtemps un rite de passage pour les garçons accédant au statut de guerrier à part entière. Une fois les lianes nouées aux chevilles des initiés, leur plongeon varie d’une hauteur de cinq à une trentaine de mètres selon les âges et donc les grades coutumiers, car la tour est aménagée en différentes plateformes : les 2 sautoirs du bas sont appelés jambes, puis vient le ventre, les 2 épaules et enfin la tête, summum du prestige ; son unique sauteur devient le maitre de la tour, le roi du gol ! Un seul type de liane possède les qualités de résistance et d’élasticité suffisantes, pour assurer la sécurité -toute relative !- des sauteurs ; c’est pourquoi leur collecte en forêt revêt une importance cruciale. La longueur de ces lanières est calculée de telle sorte que l’impétrant ne fasse qu’effleurer le sol, avec ses épaules, lorsqu’il rebondit comme un pantin désarticulé, après le choc initial ! Aujourd’hui, le saut du Gol, s’il reste l’une des manifestations les plus spectaculaires au monde, parmi les peuples autochtones,se transforme progressivement en l’exhibition d’un savoir-faire culturel, comme une démonstration de témérité, destinée autant aux visiteurs étrangers qu’aux épouses potentielles, car il continue d’assurer à ses auteurs, tous volontaires, un prestige tribal proportionnel à la hauteur du saut.
Sept jeunes hommes Saa s’élancent ce matin devant nous, alors que les clameurs redoublent d’intensité, devenant frénétiques. Chacun, joignant les mains après un bref moment de concentration, plonge dans le vide, la tête la première. C’est le vol de l’ange, le temps se fige. Au moment de la rupture du sautoir, qui encaisse le gros de la secousse, un craquement terrible se produit, faisant craindre le pire, cependant si les initiés sont fréquemment courbatus, les accidents sont rares. L’élasticité des lianes est optimale à cette période de l’année, au moment de la récolte des ignames ; c’est le secret qui permet d’amortir la violence du choc, ainsi que l’ameublissement de l’aire d’arrivée, toujours pentue. A peine l’ « atterrissage » des jeunes effectué, que deux acolytes accourent couper leurs entraves et les aider à se relever, triomphants.
Selon les informations que Joseph aura glanées avant notre arrivée, nous aurons le choix entre assister à ce saut « en bas », non loin de l’océan, sur un site où ne serons pas seuls, ou bien, si la chance nous sourit, plus haut dans la montagne, à proximité d’un village oublié où nous serons probablement seuls ou presque à assister au « spectacle ». Mais c’est impossible à prévoir à l’avance. Selon que nous assisterons au saut du Gol « en bas » ou en haut, nous pourrons monter en jeep l’après-midi au village où le saut pourrait avoir lieu, afin de passer du temps avec cette tribu oubliée pour un moment inoubliable. Et si nous assistons au saut là-haut le matin, alors nous redescendrons l’après-midi tranquillement jusqu’à notre village pour nous remettre des émotions vécues au pied de la tour dans la transe collective du matin… A proximité de notre hébergement, plusieurs activités sont possibles au choix : pêche avec les enfants du village ou apnée sur une patate de corail, lecture, plage, promenade au village, photos, dessin, etc… Nuit chez Joseph.
