Ouganda Bivouac en terres sauvages, l'échappée belle Ougandaise

Vol de Nuit pour l'Ouganda avec arrivée à destination le lendemain.

À noter : Si votre vol arrive le jour même en Ouganda, il y aura alors une nuitée supplémentaire qui n'est pas incluse dans le prix du voyage (nous pourrons bien entendu la réserver pour vous).

Arrivée en douceur en Ouganda, plus précisément à Entebbe au bord du lac Victoria et installation dans notre confortable guesthouse pour une nuit. Superbe végétation équatoriale, déjà les touracos géants se font entendre…

En fonction de l'heure d'arrivée de votre vol, possibilité de se balader dans le jardin botanique d'Entebbe, un petit paradis ornithologue à quelques encablures de l'aéroport.

Ce matin, empruntant des pistes serpentant à travers une végétation luxuriante parsemée de bananiers, de jacquiers et de manguiers, nous atteignons en 4x4 les abords du marais de Mabamba, situé à l’ouest d’Entebbe, au nord du lac Victoria. Là, nous embarquons à bord de longues pirogues à moteur pour partir à la recherche du mystérieux Bec-en-sabot du Nil.

Cet oiseau au profil préhistorique, appartenant à la famille des Balaenicipitidés, est une espèce rare et singulière. Une douzaine d’individus peuplent ce marécage. La matinée est entièrement dédiée à sa quête, ainsi qu’à l’observation d’autres espèces emblématiques de Mabamba, comme le discret Gonolek des papyrus ou les élégants Jacanas évoluant au cœur d’un véritable jardin de nénuphars.

De retour à terre, nous reprenons nos land-cruisers pour continuer notre route vers l’ouest, à travers des paysages vallonnés et verdoyants, où les bananeraies s’étendent à perte de vue. Nous traversons une région où les marécages de papyrus alternent avec les fermes d’Ankolé. Ce bétail, reconnaissable à ses impressionnantes cornes rappelant celles des bœufs watusi, est un emblème de la région.

Nous passons la nuit dans un lodge au cœur d’une ferme accueillante. En fin d’après-midi, une balade nous permettra d’explorer les vastes étendues environnantes : observer les oiseaux près d’un plan d’eau ou aller à la rencontre des majestueux Ankolés.

Aujourd’hui, poursuivant notre route toujours plus au Sud-Ouest, nous traversons de somptueux paysages mêlant montagnes, forêts luxuriantes, plantations de café et d’ananas qui tapissent les vallons de cette partie du pays.

Nous atteindrons, dans l’après-midi, les rives d’un lac de montagne d’une pureté saisissante, niché à 1 800 mètres d’altitude : le lac Muhele. C’est ici que nous poserons nos bagages pour les trois prochaines nuits.

Ce lieu paisible, véritable havre de nature, est propice à l’observation d’une riche avifaune, à la baignade pour les plus téméraires, et à de doux moments de détente. Une promenade au bord du lac pourra peut-être nous offrir le privilège d’apercevoir les discrètes loutres tachetées qui peuplent ses eaux.

En soirée, place au briefing et à la préparation de la journée exceptionnelle qui nous attend demain : l’émotion intense de la rencontre avec une famille de gorilles de montagne, dans leur habitat naturel. Grâce au savoir-faire et à la discrétion de nos pisteurs, nous serons dans les meilleures conditions pour observer ces géants des forêts équatoriales ougandaises.

Après un petit-déjeuner matinal, nous nous mettons en route à la recherche des rares gorilles de montagne. L’approche peut durer plusieurs heures, sur un terrain souvent escarpé et exigeant. La forêt équatoriale, imprégnée de l'humidité et de la brume matinale, a quelque chose d’enivrant...

Guidés par l’expertise de nos pisteurs, nous découvrons les nids qu'une famille de gorilles vient tout juste de quitter. Un peu plus loin, les traces laissées (excréments, odeurs...) nous mènerons jusqu’au "chef de famille" le célèbre « Dos Argenté » toujours entouré de ses femelles et de ses jeunes. L’émotion est intense, ces instants sont d’une rareté inouïe, bien au-delà même de notre imaginaire.

Nous restons au maximum une heure à observer leur comportement (durée maximale autorisée par les autorités ougandaises), avant de regagner notre camp de base. Un pique-nique copieux, bien que tardif, nous attend. Pour les plus téméraires, une nouvelle sortie en forêt est proposée dans l’après-midi, cette fois à la rencontre de la faune ailée du parc.

Attention : Il est important d’être en bonne condition physique et mentale pour profiter pleinement de cette expérience. L’ascension débute à 1800 mètres d’altitude et peut s’étendre sur six heures. Nous commençons sur de petits sentiers forestiers et suions les pisteurs, qui ouvrent la voie à la machette à travers une végétation dense. Mais tous ces efforts seront largement récompensés lorsque enfin, nos regards croiseront celui du plus grand des primates. 

Lors de l'observation des gorilles (et plus tard des chimpanzés) il est obligatoire d'être masqué. Pensez donc à emporter quelques masques d'hygiène (type covid).

Le singe doré, également appelé cercopithèque doré, est un primate rare et menacé, endémique du massif des Virunga. Sa population, estimée entre 2 000 et 4 000 individus, cohabite avec les emblématiques gorilles de montagne dans le parc national de Mgahinga. Observer ce primate dans son environnement naturel, une luxuriante bambouseraie, offre un spectacle aussi captivant. Très photogénique, il faut cependant se montrer rapide pour saisir l’éclat doré de son regard : vif et insaisissable, il demeure rarement immobile et apprécie plus que tout bondir agilement d’un bambou à l’autre.

Cette immersion offre également une meilleure compréhension des enjeux liés à la recherche, à la conservation et à la protection de la faune dans un parc national ougandais. Aujourd’hui, plus d’une centaine de cercopithèques dorés vivent au sein de plusieurs groupes familiaux dans cette forêt, où ils se reproduisent avec succès. Pourtant, malgré ces avancées, l’équipe du parc doit relever chaque jour de nouveaux défis pour assurer la survie de cette espèce unique.

Jour 7 :

Aujourd’hui, nous entamons notre remontée vers le nord de l’Ouganda, en direction de la partie sud du parc Queen Elizabeth. Arrivée dans le parc dans l'après-midi et premières observations en route. 

Nous établissons notre bivouac pour deux nuits au bord de la rivière Ishasha. Observation depuis le camp...la nuit venue, les rugissements des lions et le son des hippos résonnent dans l’obscurité, nous signalant leurs déplacements et les leurs chasses nocturnes. Sociables et actifs à la tombée du jour, ces félins attendent patiemment l'obscurité pour préparer leur chasse.

Jour 8 :

Ce jour est entièrement dédié au safari. Dans cette région vivent quelques rares hylochères, une espèce de la famille des suidés, animal discret des forêts denses et humides, rarement observé. Ce matin, nous leur consacrons une recherche attentive. Nous poursuivons ensuite notre route sur une piste parfois rendue difficile par les pluies récentes. Tout au long du trajet, une nuée de papillons colorés nous accompagne. Une mare recouverte de laitues sauvages abrite discrètement une famille d’hippopotames.

Dans l’après-midi, nous atteignons la zone méridionale du parc, connue sous le nom d’Ishasha. Le paysage y évolue progressivement vers une savane arbustive, révélant une faune bien différente : topis, cobes de l’Ouganda, lions, troupeaux de buffles, phacochères, cobes Defassa et peut-être, avec un peu de chance, le discret léopard et les éléphants de forêt venus du Congo. 

À noter : Après un premier safari matinal, nous retournons généralement au camp durant les heures les plus chaudes de la journée avant de repartir pour un second safari jusqu'au coucher de soleil.

Nous quittons le sud du parc pour rejoindre sa partie nord, et la région de Mweya. Dans l’après-midi, un safari en bateau nous attend pour explorer la richesse ornithologique des lieux : Martin-pêcheur malachite, aigle pêcheur, pélicans blancs et gris, ibis tantale, bec-en-ciseau, et bien d’autres espèces seront au rendez-vous. Nous croiserons également une impressionnante concentration d’hippopotames, et peut-être aurons-nous la chance d’apercevoir des fauves venus se désaltérer dans les eaux fraîches du canal de Kazinga, qui relie les lacs George et Edward.

Ce safari promet d’être l’un des moments forts de notre aventure : à bord de notre petite embarcation, nous aurons l’opportunité unique de nous approcher au plus près de la vie sauvage. En fin de journée, alors que le soleil se couche sur le canal, nous nous installons en campement de toile, avec une vue imprenable sur ses paisibles rives.

Jour 10 :

Cap toujours plus au nord, en direction de la forêt de Kibale, célèbre pour abriter de nombreuses familles de chimpanzés. En chemin, nous faisons quelques haltes pour nous ravitailler, l’occasion de savourer des produits frais et locaux, comme les délicieux chapatis à l’ananas ou à la banane.
La route, splendide piste équatoriale, bordée de bananiers, de lacs de cratère et de collines verdoyantes, nous conduit jusqu’à la région de Kibale. Avec un peu de chance, nous pourrons apercevoir au loin les majestueux Monts Rwenzori, surnommés les « montagnes de la Lune ». Leur point culminant, le mont Margherita, atteint 5109 mètres, ce qui en fait le troisième plus haut sommet d’Afrique, après le Kilimandjaro et le mont Kenya.

Une fois notre bivouac établi, nous partirons à la rencontre des activités communautaires de la région : culture de la vanille et du café, bière à la banane...

Jour 11 :

Les chimpanzés ne sont pas les seuls à mériter notre attention. Si les observations des grands mammifères que sont éléphants, buffles, hippopotames, etc sont difficiles, d’autres espèces de singes et une belle palette d’oiseaux seront au rendez-vous aujourd’hui. Pour vous en convaincre, une balade vous sera proposée ce matin dans le marais de Bigodi. Ce sanctuaire, à l’extérieur du parc national, est un incontournable pour les ornithologues ! Grand touraco bleu, touraco de Ross, grue couronnée, calaos, perroquets, barbicans…Les rencontres seront potentiellement nombreuses, y compris pour les singes comme les cercopithèques, colobes ou mangabays.

C'est au cœur de cet environnement tropical que nous partirons cet après-midi sur les traces des chimpanzés, ces fascinants primates qui peuplent la forêt de Kibale. Habituées à la présence humaine, les familles de singes se laissent aisément observer, parfois même au sol. Conformément à la réglementation en vigueur en Ouganda, l'observation durera 1 heure.

Note : Selon la disponibilité, l'observation des chimpanzés pourra se faire le jour 10 ou le jour 11

Jour 12 :

Ce matin, nous traversons Fort Portal avant de nous diriger vers le nord-est, en direction du parc national de Murchison Falls. Nous atteignons le parc dans l’après-midi et nous installons pour trois nuits dans un magnifique écolodge situé au bord du Nil Victoria.

Jours 13 & 14 : 

Ces deux journées seront, elles aussi, exceptionnelles, puisque nous partirons à bord de notre bateau privatif pour 2 journées entièrement consacrées à des safaris aquatiques et à l'exploration du Nil.

Nous embarquons à bord d’une barque motorisée pour remonter le Nil jusqu’au delta du lac Albert. Cette balade splendide nous plonge au cœur des papyrus, où nous tenterons d’observer le rare Bec en sabot en chasse dans ces vastes marécages. De nombreuses autres espèces d'oiseaux viendront enrichir cette découverte.

Nous remonterons également le Nil jusqu’aux impressionnantes chutes Murchison. Au fil de l'eau, éléphants, hippopotames, girafes de Rothschild et une multitude d’oiseaux seront nos compagnons de voyage. La navigation sur le fleuve se fera au rythme des rencontres animales. Seuls à bord, sans contrainte, nous jouirons d’une liberté totale pour savourer chaque scène de vie sauvage qui s’offrira à nous.

Chaque soir, nous regagnons tardivement notre camp après deux journées sur l'eau, riches en émotions.

Ce matin, nous embarquons à bord de nos Land Cruisers pour une longue journée d’observation au nord du parc. Après avoir traversé le Nil pour rejoindre cette zone, nous longerons le fleuve durant une bonne partie de la journée à la recherche de la faune locale. Nous pourrons observer de nombreux buffles, des lions, de belles familles de bubales de Jackson, des éléphants, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux. Nous aurons peut-être également la chance de voir les rares "patas", ces singes coureurs des plaines qui habitent la région nord du Nil.

Les paysages seront splendides, alternant entre zones aquatiques magnifiques et vastes plaines arbustives.

Aujourd’hui, nous entamons une longue journée de route en direction du nord-est pour rejoindre, dans l’après-midi, la vallée de Kidepo. Nous voici en territoire Karamojong. L’Ouganda se distingue par sa richesse culturelle et tribale, notamment dans le nord du pays où cohabitent avec plus de 40 ethnies.

Les deux journées suivantes seront consacrées à l'exploration de ce parc, considéré comme le plus sauvage d’Ouganda ! Le parc national de Kidepo présente une vallée semi-aride et de vastes paysages de savane. On peut y observer des autruches Massaï, mais aussi le très rare guépard. D’immenses troupeaux de buffles parcourent les plaines, sous la vigilance des lions, éléphants, girafes de Rothschild et de nombreuses espèces d’antilopes, toutes partageant cette savane unique.

À Kidepo, nous retrouvons l’atmosphère des safaris authentiques, au plus près de la nature, un esprit que nous chérissons particulièrement chez Terres Oubliées.

L'heure est venue de quitter le splendide parc de Kidepo. Une longue route nous attend aujourd'hui pour rallier le "Ziwa Rhino Sanctuary". 

Nous atteignons la région de Nakasongola dans l’après-midi et installons notre bivouac au cœur même de la réserve. Créé en 2005 grâce à une étroite collaboration entre l’Autorité de la Faune Ougandaise et le Rhino Fund Uganda, ce sanctuaire joue un rôle essentiel. Les rhinocéros blancs avaient disparu de tous les parcs ougandais après la guerre civile des années 1970, le dernier ayant été abattu par un braconnier en 1983 à Murchison.

Les rhinocéros du sanctuaire sont majoritairement arrivés des parcs Kenyans, et Ziwa demeure à ce jour le seul endroit du pays où il est possible d'en observer en Ouganda, et ce, dans des conditions exceptionnelles.

Ce matin, après avoir approché les rhinos lors d'un safari à pied, nous démontons notre bivouac et nous prenons la route retour vers Entebbe.

Arrivée en fin d’après-midi et installation en guesthouse confortable pour notre dernière nuit.

Petit-déjeuner à la guesthouse et temps libre avant votre transfert vers l'aéroport pour prendre votre vol retour vers la France.